В минувшую субботу СМ Панк воплотил свою мечту, став хедлайнером WrestleMania 41. Но не так давно суперзвезда WWE осуществил другую свою давнюю фантазию – подписал контракт с UFC.
Его недолгий период в UFC начался после громкого ухода Панка из WWE и его решения попробовать себя в смешанных единоборствах. Подписание контракта вызвало шквал негативной реакции, и результаты не были утешительными: Панк проиграл оба своих боя в UFC, включая дебютный поединок против Микки Галла, который продлился чуть более двух минут первого раунда.
Сейчас, похоже, Панк вновь полюбил профессиональный рестлинг, но легенда UFC Мэтт Браун до сих пор поражен тем, что промоушен дал ему шанс, основываясь исключительно на его популярности, а не на реальных, доказанных навыках.
«Дело не столько в Панке, — объяснил Браун в последнем выпуске подкаста *The Fighter vs. The Writer*. — Многие мечтают драться в UFC. Сам факт того, что UFC допустили это, вызывает вопрос: что вы делаете? Это было лишним. Это не был тот PR-ход, на который они рассчитывали, по крайней мере, на мой взгляд. Возможно, я ошибаюсь. Это больше помогло Микки Галлу, чем кому-либо еще. Я люблю Микки, мы хорошие друзья, так что для него это хорошо. Но я не думаю, что это хоть как-то помогло UFC».
«Ты не должен попадать туда из-за своей известности или популярности. Ты должен быть самым чертовски крутым парнем. Там все по-настоящему, верно?»
Галл фактически заслужил право на бой с Панком, получив свой шанс в UFC после победы над Майком Джексоном в не менее убедительной манере.
Хотя в то время он был малоизвестен, Галл являлся опытным бойцом с прочной базой в бразильском джиу-джитсу. На момент боя с Панком, который состоялся на UFC 203 в Кливленде в 2016 году, его рекорд составлял всего 2-0.
Браун вспоминает разговор, который у него был с Галлом об этом поединке, потому что, хотя у обоих было мало опыта перед этим боем, Панк в конечном итоге был профессиональным рестлером, который просто являлся фанатом и энтузиастом ММА.
«Что еще паршиво, — рассказал Браун, — я позже говорил об этом с Микки. Типа, чувак, ты, должно быть, чертовски нервничал перед тем боем, потому что ты просто не мог проиграть СМ Панку. К тому же, у него был рекорд 1-0. Это был его второй бой в UFC. Представь, выходить на бой в UFC во втором поединке. Можешь себе представить? Это огромное, чертовски большое давление».
«Вся эта медийность, внимание, хайп, и ты дерешься с парнем, который чертовски слаб. Если этот парень тебя победит, ты станешь посмешищем».
Для Галла все сложилось удачно: он победил Панка болевым приемом в первом раунде, и восемь лет спустя он все еще выступает в UFC.
Что касается Панка, он никогда не жалел, что попробовал свои силы в UFC, даже несмотря на неудачные результаты. Во втором бою Панк был полностью переигран Майком Джексоном на протяжении трех раундов, но результат впоследствии был аннулирован и объявлен несостоявшимся из-за положительного теста Джексона на марихуану.
После двух выступлений Панка в UFC Дэйна Уайт фактически положил конец попыткам любых других «воинов выходного дня» получить шанс выступить в октагоне, независимо от того, насколько сильно они любят спорт.
Суперзвезда WWE и периодически боксер Логан Пол даже рассказал, что обращался к Уайту с предложением провести один бой в UFC, но так и не получил ответа. Он считает, что Панк, вероятно, «облажался» и испортил шанс для всех остальных из мира профессионального рестлинга, кто попытался бы пойти по его стопам в UFC.
Сам факт того, что это произошло, до сих пор шокирует Брауна, но он считает, что неудача Панка, вероятно, убедила UFC в том, что это изначально была плохая идея.
«[UFC] попробовали это один раз и усвоили урок, — сказал Браун. — Им вообще не стоило этого делать. Но что уж там. Они сделали это. Все кончено».
«Как я уже говорил, Микки получил от этого максимум выгоды. Сделка оказалась для него отличной. Не уверен, насколько хорошо это сказалось на ком-то еще. Определенно не на СМ Панке».
Глеб Рюминский