Микаэла Майер успешно защитила свой титул WBO в полусреднем весе, одержав убедительную победу единогласным решением судей над Сэнди Райан. Бой-реванш, состоявшийся в Лас-Вегасе, через шесть месяцев после их первого противоречивого поединка в Нью-Йорке, не оставил сомнений в превосходстве Майер.
В сентябре Майер уже победила решением большинства голосов, но тот вечер был омрачен неприятным инцидентом, произошедшим за несколько часов до боя. Райан, обладательница золотой медали Игр Содружества 2018 года, облили красной краской, когда она выходила из отеля.
На этот раз никаких неприятных отвлекающих факторов не было — только две бойца, полные решимости превзойти друг друга. Майер захватила контроль с самого начала боя, обрушив на Райан шквал атак и агрессии, с которыми та не могла справиться.
Их первый бой был захватывающим поединком на встречных курсах, но на этот раз Райан сменила тактику, пытаясь заставить Майер промахиваться и ловить ее на контратаках. Эта стратегия оказалась неудачной, и когда Райан отказалась от нее, чтобы вступить в открытый бой, было уже слишком поздно.
Чемпионка доминировала в первом раунде, нанося точные удары правой, заставив Райан отступать. Райан наладила работу джебом во втором раунде, ненадолго получив преимущество. Но Майер ответила в третьем эффектным ударом правой через руку, а затем обрушила град ударов в последние секунды, уверенно забрав раунд.
Райан делала ставку на качество, а не на количество ударов, но Майер превосходила ее в обоих аспектах. Чемпионка неустанно прессинговала, используя каждую возможность, чтобы утвердить свое доминирование, заставляя Райан постоянно догонять ее. К шестому раунду Райан продемонстрировала свои защитные навыки, уклоняясь от ударов, но Майер перестроилась и наносила мощные хуки. «Работай, Сэнди, давай же», — кричал ее угол, когда она вступила в короткую перестрелку. В перерыве команда призвала ее «проснуться».
С седьмого раунда Райан сменила тактику, сражаясь скорее сердцем, чем стратегией — тактика, которая работала в их первом бою. Ей нужна была искра, чтобы переломить ход поединка. Восьмой раунд дал надежду, когда случайное столкновение головами привело к неприятному рассечению над левым глазом Майер, и кровь потекла по ее лицу.
Майер на мгновение показала признаки усталости, ее удары потеряли резкость, но она собралась, чтобы ответить на поздний натиск Райан. В девятом раунде рефери Аллен Хаггинс сделал Майер предупреждение за захват, но просмотрел явный удар плечом.
Финальный раунд стал образцом стиля Майер. Она начала 19-ю минуту так же, как и первую, обрушив шквал мощных хуков. Райан ответила своим огнем, и девушки обменялись ударами в захватывающей концовке. После финального гонга Райан подняла руку — скорее в надежде, чем с уверенностью. Судьи были единодушны: Бенуа Руссель и Стив Вайсфельд отдали победу Майер со счетом 97-93, а Макс Де Лука увидел более широкий разрыв — 98-92.
Уладив разногласия с Райан, Майер теперь нацелена на абсолютное чемпионство в бою против объединенной чемпионки WBC, WBA и IBF Лорен Прайс. «Я хотела дать Сэнди реванш, потому что это был отличный бой», — сказала Майер. «Мы это сделали, и я победила Сэнди дважды. Теперь пора двигаться дальше и бороться за абсолютное чемпионство против Лорен Прайс».
Майер улучшила свой рекорд до 21-2 (5 нокаутов), а еще одно поражение для Райан сделало ее рекорд 7-3-1 (3 нокаута).
Глеб Рюминский