Модестас Букаускас возвращается в октагон в эту субботу на UFC 315, где сразится с Йоном Куцелабой. Временный чемпион в тяжелом весе Том Аспинэлл сыграл огромную роль в его подготовке, несмотря на то что у самого Аспинэлла боев в ближайшее время не запланировано.
В то время как Букаускас и другие бойцы в зале готовятся к предстоящим поединкам, Аспинэлл продолжает ждать, надеясь получить возможность объединить титулы чемпиона UFC в тяжелом весе в бою против Джона Джонса. К сожалению, до сих пор нет никакой информации о том, состоится ли этот бой вообще и когда. Тем не менее, Букаускас хвалит Аспинэлла за то, что тот всегда готов помочь ему и остальным членам команды.
«Ради него я просто хочу, чтобы этот бой состоялся», — сказал Букаускас. «Похоже, идет много задержек и переговоров. Том честно просто хочет драться. Он открыто говорит, что готов выйти против кого угодно. Очевидно, что следующий логичный шаг — это Джон Джонс, но он говорит: «В конце концов, что я могу сделать?» Очевидно, для него это разочарование, очень досадно, но в то же время он может контролировать только то, что в его силах. Именно этим он и занимается».
Букаускас добавил: «Он каждый день в зале. Он помогает таким парням, как я, и другим, у кого скоро бои. Просто потрясающе. Например, Джеймс Уэбб из нашей команды только что защитил свой пояс Cage Warriors».
Приближается годовщина последнего выступления Аспинэлла в UFC, где в июле прошлого года он за одну минуту блестяще нокаутировал Кертиса Блэйдса, защитив свой временный титул. Всего через четыре месяца Джонс защитил свой пояс чемпиона в тяжелом весе, одержав убедительную победу нокаутом над Стипе Миочичем. Однако UFC до сих пор не договорился об объединительном поединке между этими двумя бойцами.
Учитывая, что летние турниры UFC быстро заполняются, становится все более вероятным, что Аспинэллу, возможно, придется ждать осени, чтобы получить свой шанс встретиться с Джонсом.
«Он все еще тренируется каждый день», — отметил Букаускас об Аспинэлле. «Но я могу понять его разочарование, потому что когда ты так усердно тренируешься и вкладываешь столько сил, ты хочешь иметь возможность выступать. Я очень надеюсь, что все уладится, и он сможет драться в ближайшее время».
«Потому что я знаю, что он рвется в бой, особенно сейчас, когда он находится практически на пике своей формы. Он хочет выйти туда и соревноваться, и часто возникает вопрос: что является причиной задержки?»
Как ветеран полутяжелого веса, Букаускас сам когда-то считал поединок с Джонсом своей главной целью.
Джонс является рекордсменом по самому долгому пребыванию в статусе чемпиона в полутяжелом весе в истории UFC, но сейчас он перешел в тяжелый вес, где его рекорд составляет 2-0.
Полностью уважая впечатляющие достижения Джонса за его карьеру, Букаускас предупреждает, что если Джонс наконец выйдет в октагон с Аспинэллом, ему предстоит столкнуться с совершенно другим уровнем оппозиции.
«Слушайте, — заявил Букаускас, — Том не похож ни на кого, с кем я когда-либо тренировался или спарринговал, и я точно знаю, что он не похож ни на кого, с кем Джон Джонс когда-либо дрался. Когда я думаю о Томе, я думаю о его скорости, его атлетизме, его бойцовском IQ. Это как у всех лучших бойцов мира — они принимают решения на ходу, реагируя и внося небольшие коррективы, и именно эти коррективы позволяют им нанести решающий удар. Его бойцовский IQ просто невероятен. Он, очевидно, безумно быстр, чрезвычайно взрывоопасен и атлетичен. Все это играет в его пользу».
Букаускас продолжил: «Джон Джонс чрезвычайно техничен, у него очень хорошая борьба, отличная ударная техника, хорошее джиу-джитсу, и он тренируется с очень сильными парнями. Я ни в коем случае не преуменьшаю его заслуг, но считаю, что у Тома есть те же качества, плюс молодость на его стороне. Думаю, его атлетизм дает ему преимущество, которое он может использовать против Джонса в этом бою во многих аспектах. Полагаю, многие будут удивлены. Я думаю, Том — это просто другой тип атлета, именно поэтому я хочу, чтобы они подрались. Я хочу, чтобы Том смог показать людям, насколько он хорош».
Несмотря на продолжающиеся задержки и отсутствие информации о дате следующего боя, Аспинэлл продолжает тренироваться и готовиться к тому дню, когда он наконец-то сможет выяснить отношения с Джонсом в октагоне.
Букаускас не скупится на похвалу в адрес Аспинэлла не только как товарища по команде, но и за пример, который он подает своей ежедневной самоотдачей, даже несмотря на то, что его собственная бойцовская карьера сейчас находится в подвешенном состоянии.
«Можно сказать, что Том — это своего рода капитан команды, вместе со своим отцом», — отметил Букаускас. «Возможность получать небольшие советы, видеть его настрой перед боями, то, как он тренируется на самом деле, и как он показывает себя в спаррингах — все это потрясающие вещи, из которых я могу учиться. Тренировки рядом с ним определенно сделали меня лучшим бойцом».
Глеб Рюминский