Оскар Дуарте с трудом одолел Кеннета Симса-младшего, тем самым значительно укрепив свои позиции для потенциальной встречи с чемпионом мира WBA Гэри Антуаном Расселом.
Две судейские карточки — 115-113 и 116-112 — были в его пользу, тогда как третья (114-114) возможно, более точно отражала характер их элиминаторного поединка за титул WBA, состоявшегося в Университете Иллинойса, Чикаго.
Несмотря на крайне близкий ход суперлегковесного боя, именно 30-летний Дуарте (рекорд 30-2-1, 23 КО) оказался под покровительством боксерских богов.
Симс (рекорд 22-3-1, 8 КО), к его чести, начал поединок в своем обычном быстром темпе, его джеб работал почти как пулемет, создавая достаточно дистанции для маневров вокруг атакующего соперника.
Однако вскоре их противостояние превратилось в классическую схватку «быка против матадора», когда Дуарте безжалостно сокращал дистанцию уже со второго раунда.
Это давление привело к тому, что в следующем раунде Дуарте нанес особенно перспективный левый хук, заставив Симса проявить явную обеспокоенность. В ответ «Боссмен» (прозвище Симса) нашел спасение за своим джебом, восстановив некоторую стабильность после того, как хронометрист ошибочно остановил четвертый раунд на отметке двух минут.
В следующем раунде — на этот раз полном, традиционные три минуты — Симс сумел нанести несколько резких контратак с дальней дистанции, поразив своего агрессивного оппонента.
Тем не менее, Дуарте, как раз когда казалось, что у него заканчиваются идеи, смог переломить ход боя в свою пользу серией ярких хуков и апперкотов в ближнем бою.
Очевидно, что физическое присутствие мексиканца в клинче представляло серьезную проблему для Симса, чьи изящные защитные маневры не могли полностью контролировать дистанцию. Но все же американец оставался неуловимым на дальней дистанции, и его неистощимый запас энергии оказался решающим фактором в чемпионских раундах.
В то же время, Дуарте, несмотря на свою безрассудность, нанес еще одну серию мощных атак в 11-м раунде, прежде чем Симс сохранил свой размеренный подход на протяжении последних трех минут.
Но в итоге именно постоянное давление Дуарте принесло ему победу большинством судейских голосов и, в свою очередь, приблизило его на один шаг к получению шанса побороться за мировые титулы.
«Я готов к любому сопернику, — сказал 29-летний боксер в своем послематчевом интервью. — Я хочу [титул WBA], и я готов». В ответ Симс, возможно, неудивительно, немедленно потребовал реванша, настаивая на том, что он сделал достаточно для победы в бою.
Аркадий Веснухин 
Глеб Рюминский