Для бразильского бойца Пауло Косты победа в субботу является ключом к осуществлению важного вызова.
Бывший претендент на титул в среднем весе, Пауло Коста, встретится с Романом Копыловым в со-главном событии турнира UFC 318 в Новом Орлеане. Он входит в этот поединок с огромной мотивацией. Коста не только находится в сложной серии из четырех поражений в пяти последних боях, но и уже нацелен на встречу с Хамзатом Чимаевым. Бразилец прекрасно понимает: чтобы получить возможность вызвать Чимаева после своего боя, ему необходимо сначала одержать убедительную победу.
«Я очень хочу драться с [Чимаевым], – заявил Коста на медиа-дне UFC 318 в среду. – Я хочу причинить ему боль. Неважно, выиграл он тот бой или нет. Это не имеет значения. Мы должны драться. Он говорил очень плохие вещи обо мне, писал моей девушке в личные сообщения Instagram, так что это совершенно личное».
«Я злюсь просто от его имени, поэтому мы должны драться. Мы молоды, мы на одной волне, так что я сделаю всё возможное в субботу… Я абсолютно уверен, что одержу победу и вызову его, независимо от того, выиграет он или нет. Этот бой не состоится, только если он уйдет из спорта».
Чимаев, в свою очередь, готовится к титульному бою против чемпиона в среднем весе Дрикуса дю Плесси в главном событии UFC 319, который состоится 16 августа в Чикаго. За свою карьеру Хамзат ни разу не проигрывал: он одержал победы во всех восьми боях UFC и в 14 профессиональных поединках в целом. Его путь к титулу почти пересекся с Костой, однако их запланированный бой 21 октября на UFC 294 был отменен из-за локтевой инфекции у Пауло.
Вражда между бойцами не утихла, и Коста считает, что этот потенциальный поединок стал еще более принципиальным, особенно учитывая личные оскорбления, которые Чимаев, по словам Косты, нанес.
«Грязные вещи, – сказал Коста, описывая те сообщения. – Например, ‘Тебе следует поискать мужчину получше’, что-то в этом роде. Не то, что сделал бы настоящий, уверенный в себе мужчина. Почему он написал ей? Почему он не написал мне вместо нее? Трус. Он трус».
Косте предстоит серьезное испытание в лице Романа Копылова, который одержал две победы подряд и выиграл шесть из семи последних поединков. Несмотря на популярность Пауло Косты, его результаты в октагоне оставляют желать лучшего: с 2019 года у него всего одна победа, а с 2018-го – лишь один нокаут.
Пауло не стал делать однозначного прогноза на главное событие UFC 319, но выразил мнение, что Чимаеву придется нелегко, если он не сможет быстро финишировать дю Плесси.
«Трудно что-то предсказать, но я думаю, Дрикус более крепкий, – сказал Коста. – Он сможет выдержать первый натиск Чимаева, ‘Гурман Чен-Чен’, и тогда мы никогда не знаем, как Чимаев сможет поддерживать свою энергию после третьего раунда. Я думаю, в этом мой вопрос».
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец