В субботу вечером давнее соперничество между Льюисом Крокером и Пэдди Донованом наконец достигнет своей кульминации. Однако для обоих боксеров этот поединок – нечто большее, чем просто сведение счетов; это возможность завоевать самый престижный титул в их профессиональных карьерах.
Ирландские спортсмены сразятся за вакантный титул IBF в полусреднем весе перед почти полностью распроданным стадионом «Виндзор Парк» – домашней ареной сборной Северной Ирландии по футболу, способной вместить до 20 000 зрителей.
Крокер из Белфаста и Донован из Лимерика проведут повторный бой после их спорной первой встречи в марте, когда Донован, доминировавший на протяжении большей части поединка, был дисквалифицирован в восьмом раунде. На этот раз ставки значительно выше, напряжение ощутимее, и оба бойца полны решимости как никогда.
На сегодняшней пресс-конференции Донован и его тренер Энди Ли излучали непоколебимую уверенность, подкрепленную упорной работой в зале и тем, как складывался первый бой до его хаотического завершения.
«Настало мое время, – заявил Донован. – Я очень усердно работал в зале. Я выгляжу просто фантастически, и это результат нашего тренировочного лагеря. Все, над чем мы работали, то, как я смотрюсь в зале. Моя уверенность зашкаливает, и в субботу вечером вы увидите, насколько я хорош».
Когда промоутер и ведущий пресс-конференции Эдди Хирн прямо спросил его, представляет ли Крокер опасность, Донован ответил без малейшего колебания.
«Льюис – хороший боец, я не собираюсь отнимать у него это, – сказал он. – Он многое делает хорошо, но при этом допускает много ошибок. Я думаю, что смогу извлечь выгоду из его промахов. Я считаю себя лучшим панчером, у меня больше мастерства, больше мужества, лучше выносливость – я лучше Льюиса во всех аспектах. Мне не терпится выйти против него».
Но хотя Донован полон самоуверенности, нерешенным остается вопрос с мартовского поединка: сможет ли Крокер оправиться после того, что многие посчитали довольно вялым выступлением на SSE Arena?
«Прошлый бой был грандиозным еще до того, как стал известен результат, – заявил Крокер. – Этот поединок – самая высокая ступень для нас обоих. Ради таких моментов и приходят в бокс, и мне не терпится заставить замолчать всех скептиков.
Я знаю, что я намного лучший боец, чем то, что я показал в прошлый раз. И в субботу, без сомнения, я это докажу».
Когда Хирн спросил его, является ли это его моментом, чтобы все исправить, Крокер ответил утвердительно и решительно.
«Без сомнения, – сказал он. – Я просто чувствую, что звезды сошлись для меня на этот раз. Почти 20 000 зрителей на бой за мировой титул в Белфасте. Кто мог мечтать о таком? Суббота не может наступить достаточно быстро. Это мечта детства».
Прогнозы были смелыми. Донован пообещал не только убедительную победу, но и полное завершение карьеры своего соперника.
«Я знаю Льюиса, я знаю, какой он человек. Я знаю о Льюисе все, я могу прочитать его как открытую книгу, и в субботу вечером вы увидите, почему я лучший боец и почему я стану чемпионом мира. И я положу конец карьере Крокера в субботу вечером. Я остановлю Льюиса Крокера».
Крокер, однако, был предельно лаконичен и прямолинеен.
«Я без сомнения верю, что нокаутирую Пэдди Донована».
Глеб Рюминский