Известный легковес UFC Пэдди Пимблетт пока не знает имя своего следующего оппонента, но уверен, что это будет боец с громким именем.
У Пимблетта, популярного легковеса с рекордом 7-0 в UFC и местом в топ-15 мирового рейтинга, есть несколько интригующих вариантов для следующего поединка. Недавно «Baddy» одержал уверенную победу техническим нокаутом над Майклом Чендлером в апреле.
На данный момент в числе главных целей Пимблетта — непобежденный Илия Топурия, который сразится с Чарльзом Оливейрой за вакантный титул в легком весе в главном событии UFC 317 28 июня, а также бывший временный чемпион Джастин Гейджи.
У Пимблетта давнее соперничество с Топурией, и он выразил надежду, что «Эль Матадор» вызовет его на бой, если одержит победу над Оливейрой. В то же время, он с нетерпением ожидает возможности встретиться в октагоне с всегда зрелищным Гейджи.
«Я надеюсь провести бой в Абу-Даби в октябре. Думаю, примерно тогда я вернусь в клетку», — сообщил Пимблетт в интервью BBC Sport. «Я думал, что Илия может вызвать меня, если выиграет [у Оливейры]. Мне бы очень хотелось победить его, если он станет чемпионом».
«В любом случае, я бы с удовольствием с ним подрался, но у него уже назначен бой. Поэтому, скорее всего, моим соперником станет Джастин Гейджи».
UFC пока официально не анонсировал октябрьский турнир в Абу-Даби, но начиная с 2020 года промоушен ежегодно проводит там турниры с платной трансляцией в этот месяц.
Вражда между Пимблеттом и Топурией продолжается уже несколько лет, как в личных встречах, так и в социальных сетях. Однако до недавнего времени их бой в UFC не имел логистики, так как Пимблетт выступал в легком весе (155 фунтов), а Топурия — в полулегком (145 фунтов). Теперь же, после того как Топурия отказался от титула в полулегком весе, чтобы перейти в легкий, их встреча в октагоне стала гораздо более реальной.
Если Пимблетту придется провести еще один бой перед поединком с Топурией, он предпочел бы встретиться с Гейджи, а не с Арманом Царукяном, который занимает 1-е место в официальном рейтинге UFC.
«Арман Царукян никому не интересен, а бои Гейджи люди действительно хотят смотреть», — заявил Пимблетт. «Все знают, что мой бой против Гейджи будет захватывающим».
«Царукян — просто болван. А потом будем я и Гейджи. Всего одна победа отделяет меня от титульного боя. Да, это всегда было моей целью. Это единственная цель, которая у нас есть».
Напомним, Арман Царукян должен был драться с тогдашним чемпионом Исламом Махачевым за его пояс на UFC 311 в январе, но травма спины вынудила его сняться с поединка за день до турнира. Генеральный директор UFC Дэна Уайт заявил, что Царукяну не гарантирован следующий шанс на титул, в то время как Махачев планирует подняться в полусредний вес, чтобы сразиться с чемпионом Джеком Делла Маддаленой.
Что касается Пимблетта, он намерен ярко проявить себя в следующем бою, чтобы убедить Дэйну Уайта организовать турнир UFC в его родном Ливерпуле, Англия, в идеале на домашнем стадионе его любимого футбольного клуба «Ливерпуль».
«Это должен быть «Энфилд» [стадион]», — сказал Пимблетт. «Это единственное подходящее для этого место. И я знаю, Дэна не любит проводить мероприятия на стадионах, он делал это в Австралии, но «Энфилд» — это другое. Ему нужно приехать на «Энфилд» в ночь Лиги чемпионов или когда мы играем с «Манчестер Юнайтед» или даже с «синими» [имеется в виду «Эвертон», принципиальный соперник «Ливерпуля»].
«Ему нужно приехать и посмотреть, потому что он просто скажет: `Вау, это невероятно`».
Глеб Рюминский