Первые вызовы за мировые титулы: Начало великой карьеры

Когда Ксандер Заяс завоевал вакантный титул WBO в весе до 69,85 кг в поединке против Хорхе Гарсии в прошлую субботу, он стал очередным восходящим талантом, которому удалось стать чемпионом мира с первой попытки.

Конечно, не каждый восходящий боксер был фаворитом в своем первом титульном бою. Флойд Мэйвезер, например, считался лишь минимальным фаворитом (5/6) в схватке с Генаро Эрнандесом. А Риддик Боу, как сообщал Хью Макилванни в своем обзоре перед боем, котировался как «11/10 против» в первом поединке с Эвандером Холифилдом.

Вспомнив успешное завоевание титула Ксандером Заясом, я решил рассмотреть истории десяти боксеров, которые были непобежденными перед своим первым чемпионским поединком, и посмотреть, как сложилась их дальнейшая карьера.

Оскар Де Ла Хойя

У Оскара было все: внешность, талант, вдохновляющая история (он пообещал своей тяжелобольной матери вернуться с Олимпийских игр 1992 года с золотой медалью, что и сделал). Его первый бой за мировой титул был тем, что американцы называют «гими» – гарантированная победа.

Де Ла Хойя встретился с датчанином Джимми Бредалом за титул WBO в весе до 58,97 кг. Поединок стал главным событием вечера 5 марта 1994 года на обновленном Олимпийском аудиториуме в Лос-Анджелесе.

Бредал, левша, одержал 16 побед подряд, в то время как Де Ла Хойя имел рекорд 11-0, 10 нокаутов. Конечно, бой был неравным, но Бредал продержался 10 раундов, прежде чем его угол прекратил поединок. Победа над Бредалом стала лишь началом для Де Ла Хойи, который продолжил завоевывать титулы в весовых категориях 61,23 кг, 63,5 кг, 66,68 кг, 69,85 кг и 72,57 кг, построив легендарную карьеру, достойную Зала славы.

Риддик Боу

Несмотря на то, что Леннокс Льюис остановил его в бою за золотую медаль в супертяжелом весе на Олимпийских играх в Сеуле, Боу одерживал победу за победой в профессиональной карьере. Он имел рекорд 31-0, когда 13 ноября 1992 года вышел против Эвандера Холифилда за титул чемпиона в тяжелом весе в Thomas & Mack Center в Лас-Вегасе.

Хотя Боу, возможно, был в своей лучшей форме в карьере для этого боя, давно существовали сомнения относительно его самоотверженности, начиная еще с его любительских времен, когда он проиграл нокаутом на чемпионате США 1988 года.

Поражение Боу на том турнире «подтвердило во многих умах подозрения, что Боу, ростом 196 см и весом 97,5 кг из Бруклина, плыл по течению на чистом таланте и не обладал дисциплиной, необходимой для усердных тренировок перед международными соревнованиями», — писал обозреватель Уоллес Мэттьюс в Newsday.

Но Боу, казалось, нашел себя в профессионалах под руководством уважаемого тренера Эдди Футча. Он заработал право встретиться с Холифилдом, остановив южноафриканца Пьера Коэтцера в седьмом раунде отборочного матча. Боу не сбивал Коэтцера с ног, но сильно потрепал его, оставив лицо Коэтцера «выглядящим лишь немного менее деформированным, чем у персонажа фильма ужасов», согласно Los Angeles Times.

Победа Боу над Холифилдом в ноябре 1992 года должна была стать началом чего-то грандиозного. Он выглядел в отличной физической форме при весе в 106,6 кг. Но Холифилд выиграл у него по очкам в их реванше (знаменитый бой «фанатов»), когда Боу вышел на 5 кг тяжелее, чем в первом бою. Победа над Холифилдом в их первой встрече оказалась высшей точкой карьеры Боу.

Насим Хамед

«Принц Насим» был непобежденным претендентом, который полностью оправдал возложенные на него ожидания. Его первая победа в титульном бою состоялась на родной арене его соперника Стива Робинсона в Кардиффе 30 сентября 1995 года.

Перед боем Хамед имел рекорд 19-0, 17 нокаутов, и впервые боксировал в полулегком весе, перейдя в профессионалы в 18 лет, а затем поднявшись в легчайшую и вторую легчайшую весовые категории.

Робинсон проводил свою восьмую защиту титула WBO и никогда ранее не проигрывал досрочно, но Хамед разделал его за восемь раундов. «Коронация молодой звезды» — так описал это Иэн Дарк в трансляции Sky Sports. Хамед продолжил свою суперзвездную карьеру с многочисленными победами в титульных боях и был введен в Зал славы.

Ховард Дэвис-младший

Дэвису, казалось, принадлежал весь мир: золотой олимпийский медалист Монреальских игр, обладатель премии за лучший стиль. Он победил опытного ветерана Виломара Фернандеса (на тот момент первого номера легкой весовой категории), чтобы получить шанс сразиться с Джимом Уоттом за титул WBC в весе до 61,23 кг в июне 1980 года.

Однако после всего лишь 13 профессиональных боев Дэвис не был готов к Уотту, который уверенно перебоксировал его по очкам в их 15-раундовом титульном поединке на открытом воздухе в Глазго. Дэвис имел еще одну возможность завоевать титул в легком весе, но нокдаун в последнем раунде стоил ему победы над Эдвином Росарио. Попытка завоевать титул в весе до 63,5 кг завершилась нокаутом в первом раунде от Бадди Макгирта, оставив Дэвиса потенциальной большой звездой, которая так и не достигла вершин.

Шугар Рэй Леонард

Первый чемпионский вызов Леонарда завершился остановкой Вилфреда Бенитеса всего за шесть секунд до конца 15-го, заключительного раунда 30 ноября 1979 года. Это была 26-я подряд победа Шугара Рэя, в то время как Бенитес (который отставал по очкам) проиграл впервые за 40 боев. Леонард изначально открылся фаворитом 1/3, хотя к началу боя коэффициент сократился до 5/9.

Хотя Леонард проиграл Роберто Дурану семь месяцев спустя, он взял реванш в знаменитом матче «но мас» и продолжил завоевывать титулы в весовых категориях 69,85 кг, 72,57 кг, 76,2 кг и 79,38 кг (два последних титула были на кону в одном бою против Донни Лалонда). Шугар Рэй определенно оправдал ожидания.

Рой Джонс-младший

Лишенный золотой медали на Олимпийских играх в Сеуле в бою, который он явно выиграл, Джонс наслаждался суперзвездной профессиональной карьерой.

Его превосходство было окончательно установлено в первом же бою за мировой титул – это не был «легкий бой». Джонс встретился с Бернардом Хопкинсом за титул IBF в среднем весе 22 мая 1993 года в Вашингтоне. Единогласная победа Джонса над Хопкинсом была достаточно впечатляющей на тот момент, учитывая, что это был бой между двумя великолепными, равными восходящими молодыми претендентами, и выглядит еще лучше в ретроспективе, ведь Хопкинс продолжил строить свою собственную великую карьеру.

Джонс также будет править в суперсреднем, полутяжелом и, на короткое время, как чемпион WBA в тяжелом весе. Я слышал, что если бы Джонс завершил карьеру сразу после победы за титул в тяжелом весе над Джоном Руисом, его, возможно, даже считали бы величайшим боксером всех времен.

Марк Бреланд

Что случилось с Бреландом? Он был чемпионом мира среди любителей, что является чрезвычайно сложным достижением. Золотая олимпийская медаль Бреланда на Играх 1984 года в Лос-Анджелесе была несколько «размыта» отсутствием кубинских и коммунистических команд, но все же это было достижение, которым нельзя пренебрегать.

Как профессионал, он имел рекорд 16-0, когда нокаутировал южноафриканского левшу Гарольда Фольбрехта, чтобы завоевать вакантный титул WBA в полусреднем весе в феврале 1987 года. Высокий, длиннорукий снайпер с отличным левым джебом и потрясающим правым ударом, Бреланд выглядел как новый Томас Хирнс. Но гораздо более опытный и физически сильный Марлон Старлинг выявил его слабости, когда, отставая по очкам, он одолел уставшего Бреланда в 11-м раунде.

Бреланд вернулся, чтобы вернуть титул, и он разгромил «потускневшего» Ллойда Хонигена в Лондоне. Но Аарон Дэвис переиграл Бреланда и нокаутировал его. Хотя Бреланд, безусловно, имел очень достойную профессиональную карьеру, справедливо сказать, что он так и не достиг тех высот, на которые, казалось, был способен.

Флойд Мэйвезер-младший

О величии здесь споров нет, но когда Флойд бросил вызов Генаро Эрнандесу за титул в весе до 58,97 кг в 1998 году, это считалось боем 50 на 50.

Я спросил отца и тренера Мэйвезера, Флойда-старшего, как, по его мнению, пройдет бой. «Мой сын легко выиграет», — сказал мне Флойд-старший. «Увидишь». Он был прав. Мэйвезер завоевал титул в своем 18-м бою, вынудив соперника отказаться от продолжения поединка в восьмом раунде; Эрнандес больше никогда не выходил на ринг.

Мэйвезер продолжал утверждаться как один из величайших боксеров всех времен – или даже, если верить ему самому, «TBE» (The Best Ever – Лучший за все время). Он, без сомнения, был воодушевлен тем, что завоевал мировые титулы от второго полулегкого до первого среднего веса и ушел из спорта в 2017 году с безупречным рекордом 50-0.

Блэкджек Билли Фокс

В 1940-х годах Блэкджек Билли Фокс из Филадельфии выглядел настоящей восходящей звездой. Он имел серию из 36 беспроигрышных побед подряд, когда в 1947 году бросил вызов опытному ветерану Гасу Лесневичу за титул полутяжелого веса в Madison Square Garden.

Associated Press сообщило, что «практически все, кроме ближайших родственников Гаса», верили, что Фокс выиграет.

Но хитрость, опыт и чистая стойкость Лесневича помогли ему выстоять. Фокс потряс Лесневича правым ударом в третьем раунде, но старый чемпион вернулся и выиграл в 10-м. Лесневич выиграл реванш нокаутом в первом раунде, и это было практически концом для Блэкджека Билли, хотя он продолжал боксировать еще два года.

Мигель Котто

Котто имел рекорд 20-0, 16 нокаутов, когда он встретился с бразильцем Келсоном Пинто за вакантный титул WBO в весе до 63,5 кг в сентябре 2004 года, в бою двух непобежденных бойцов. Пинто, более высокий и длиннорукий, имел рекорд 20-0, 16 нокаутов, и он дважды побеждал Котто в любителях.

Это казался опасный бой для Котто, но на родине в Пуэрто-Рико он был в разрушительной форме, трижды отправляя Пинто в нокдаун (один раз во втором раунде, один раз в пятом, когда колено Пинто коснулось пола, и снова в шестом), прежде чем бой был остановлен. Котто продолжил утверждаться как один из величайших пуэрториканских боксеров всех времен, и Зал славы ждал его.