Жаилтон Алмейда был «по-настоящему удивлен, но в то же время очень рад», когда генеральный директор UFC Дана Уайт объявил об официальном завершении карьеры Джона Джонса, что привело к тому, что Том Аспиналл стал бесспорным чемпионом в тяжелом весе. Это наконец-то разгрузило дивизион, и «Мальядиньо» надеется, что это приведет к его поединку за титул с Аспиналлом.
В своих последних выступлениях Алмейда быстро расправился с Александром Романовым и Сергеем Спиваком, одержав досрочные победы в первых раундах подряд после первого поражения в своей карьере в UFC. Среди других бойцов, занимающих более высокие позиции в официальном рейтинге UFC, — Сирил Ган, Александр Волков, Сергей Павлович и Кертис Блэйдс.
Ган не дрался с декабря 2024 года (прим. ред.: вероятно, опечатка, имеется в виду 2023 или ранее), когда спорным раздельным решением судей одолел Волкова, что также было последним поединком для Волкова. Блэйдс продержался всего 60 секунд против Аспиналла после победы над Алмейдой и выиграл раздельным решением у Ризвана Куниева на прошлых выходных на UFC в Баку. Павлович, которого Аспиналл нокаутировал в конце 2023 года в бою за временный пояс, в августе встречается с Вальдо Кортес-Акостой.
«Мы надеемся», — сказал Алмейда. — «На самом деле, я единственный парень в дивизионе, который просит боя с Томом Аспиналлом. Если посмотреть, Волков не просит. Сирил Ган снимается в кино, у Павловича уже был с ним бой, и у него назначен другой поединок. Остался только я, и я вызываю его.»
Аспиналл упоминал Алмейду в прошлом, а также другие варианты для своего следующего боя, и бразилец говорит, что ни один другой тяжеловес не говорит об этой возможности так открыто, как он.
«Я слежу за Томом Аспиналлом в Instagram и смотрю все его тренировки. Для меня это уже как домашняя работа», — сказал Алмейда. «Я тот, кто говорит о нем, отправляет сообщения, пишет в Twitter, использую социальные сети для продвижения боя. Вот так все и начинается. Я не вижу никого другого, кто бы вызывал Тома Аспиналла. Я единственный, кто просит с ним подраться. … Я видел, как он говорил обо мне в подкастах, так что давайте возьмем ручку и бумагу и подпишем контракт на бой со мной.»
Алмейда выиграл восемь из девяти боев с момента присоединения к UFC в 2022 году, одержав досрочные победы во всех, кроме одной, из этих побед. У Аспиналла точно такой же рекорд в октагоне, но со 100-процентным показателем досрочных побед.
«Это будет отличный бой, потому что наши стили похожи. Он быстрый. Неудивительно, что он чемпион», — сказал Алмейда. «Что я видел у Тома Аспиналла, так это то, что он не проводит пяти раундов. Он никогда в жизни не дрался пять раундов. Он устает после второго. Том Аспиналл никогда не проверялся на бой более трех раундов. Я уже провожу шесть-семь раундов в зале, и я даже еще не тренируюсь к бою.»
«Если я буду драться с Томом Аспиналлом, я доведу его до третьего раунда, чтобы посмотреть, как он себя поведет. Но Аспиналл не дурак, он очень опытный и дрался с сильными соперниками, так что мне нужно быть умным и придумать хорошую стратегию, чтобы победить его. Для меня, когда клетка закрывается, это война. Я готов к войне.»
Глеб Рюминский