Леон Эдвардс не получил немедленного реванша за чемпионский титул, и теперь ему крайне необходима победа, чтобы вновь приблизиться к вершине.
Это несправедливый сценарий для бойца, который потерял свой титул, потерпев первое поражение за девять лет, но такова реальность. Эдвардсу пришлось долго и упорно пробиваться, чтобы заслужить бой за титул против Камару Усмана, и создается впечатление, что UFC не спешит возвращать Эдвардса в титульную гонку против Белала Мухаммада или кого-либо еще. По какой-то причине, «Роки» никогда не был любимчиком, и поражение в субботнем главном событии UFC London может оставить его ни с чем.
Шон Брэди теоретически находится в лучшем положении. Если он победит Эдвардса, это станет завершением невероятной серии из трех боев. После унизительного поражения от Мухаммада, Брэди реабилитировался победами над двумя бывшими претендентами на титул UFC, Келвином Гастелумом и Гилбертом Бернсом. Победа над бывшим чемпионом UFC? Это не продвинет Брэди в первую очередь (это место Шавката Рахмонова, когда он будет здоров), но поставит его в шорт-лист, и это отличное место в глазах матчмейкеров.
В соглавном событии вечера схожие ставки: бывший король полутяжелого веса Ян Блахович сразится с набирающим обороты претендентом Карлосом Ульбергом. Снова мы видим, как более опытный боец сражается за выживание, в то время как восходящая звезда может получить легитимный повод для титульного боя в случае победы. Фактически, впечатляющее выступление может приблизить Ульберга к титульному бою даже больше, чем любого из субботних участников.
Удивительно (лично для меня, во всяком случае), Леон Эдвардс является небольшим аутсайдером. Чем можно объяснить такое неуважение?
Спустя почти 30 боев за 14 лет карьеры, считают ли Эдвардса списанным? Было ли его невзрачное поражение в титульном бою от Белала Мухаммада настолько разрушительным для его репутации? Неужели люди думают, что Шон Брэди настолько хорош?
Брэди, безусловно, является разумным выбором, исходя из его собственных заслуг. Уроженец Филадельфии был перспективным проспектом еще до UFC, и он в основном оправдывал эти ожидания, пока не столкнулся с Белалом Мухаммадом. В своих последних победах он напомнил своим поклонникам о своем высоком уровне навыков: он отличный борец, обладает хорошими руками и является атлетичным бойцом в полусреднем весе.
Мое предположение заключается в том, что, увидев, как Мухаммад переборол Эдвардса в течение пяти раундов, букмекеры и игроки ставят на то, что Брэди повторит этот план на бой. Я не уверен. Возможно, у него будет успех на ранних этапах, но Эдвардса обычно не так легко контролировать в партере, как это выглядело с Мухаммадом. И я сомневаюсь, что Брэди сможет поддерживать тот же темп, что и Мухаммад, в течение 25 минут.
Эдвардс нанесет достаточно урона в стойке и даже покажет свою собственную атакующую борьбу, чтобы выиграть этот бой решением судей.
Ян Блахович гораздо опытнее Карлоса Ульберга. Он дрался с соперниками более высокого уровня, он более разносторонний, и у него все еще достаточно мощи в этих почтенных руках. Он лучший боец.
Ему также только что исполнилось 42 года.
Это на восемь лет старше Ульберга, и даже в более тяжелых весовых категориях, которые более благосклонны к стареющим бойцам, трудно не учитывать износ Блаховича при выборе этого боя. Он также восстанавливается после операции на плече, что кажется неоптимальным.
И все же!
При всех перечисленных причинах, я все равно ставлю на Блаховича. Ульберг — привлекательный выбор, и я буду рад увидеть нового претендента, выходящего из полутяжелого веса, но разрыв в мастерстве слишком велик для меня. Не так давно Блахович проводил конкурентные бои как с Магомедом Анкалаевым, так и с Алексом Перейрой, так что, если эта версия Блаховича появится в субботу вечером, я не вижу, чтобы Ульберг победил его.
Блахович победит решением судей.
Этот поединок заставляет меня вспомнить классическую сценку из «Симпсонов».
Кевин Холланд вернулся в полусредний вес. Это хорошо!
Он дерется с борцом. Это плохо.
Его противник, Гуннар Нельсон, 36 лет, и это всего лишь его третий бой за последние пять лет. Это хорошо!
Нельсон победил в двух последних боях и обычно проигрывает только рейтинговым полусредневесам. Это плохо.
Холланд выходит на бой через два месяца. Я думаю, это плохо? И да, теперь можно идти.
Извините, хотя он поступает правильно и возвращается в 170 фунтов, я просто потерял всякую веру в то, что Холланд сделает необходимые улучшения, чтобы снова стать актуальным претендентом. Нельсон не является бойцом мирового класса и вступает в закат своей карьеры, но он все еще слишком силен в партере для Холланда. «Гунни» поймает на сабмишен во втором раунде.
Предполагалось, что это будет легкая прогулка для Молли Макканн. Изначально она должна была драться с Истелой Нунес, ветераном с позорным рекордом 0-4 в UFC, идеально подходящей для того, чтобы Макканн эффектно выступила перед родной публикой. Но Нунес выбыла, и ее заменила недавняя подписантка Contender Series Алексия Тайнара, которая на бумаге представляет собой всевозможные проблемы.
В игре Тайнары нет ничего особенного. Ее стойка все еще находится в стадии разработки, хотя она, безусловно, любит размахивать кулаками и ногами, а ее тейкдауны в основном состоят в том, чтобы свалить противника на землю. Эй, если это работает, то работает. И как только Тайнара оказывается на мате, она становится опасной.
Учитывая все это, стоит поволноваться за Макканн здесь. Мы все знаем, что она способна на зрелищные бои в стойке, и Тайнара может иногда соглашаться на это, но мы также знаем, что у нее есть ограничения, когда дело доходит до грэпплинга, ограничения, которые Тайнара использует. Я не верю, что Макканн сможет удержать бой в стойке или вернуть его туда, если Тайнара переведет ее в партер.
Тайнара — модный выбор на этой неделе, и вполне возможно, что мы все массово переоцениваем шансы этой дебютантки UFC, но я следую этой волне и ставлю на ее победу над Макканн сабмишеном.
Кандидат на бой вечера между двумя интересными новичками в невероятно глубоком легком весе.
Возможно, даже чересчур, Крис Дункан любит, чтобы бой сам пришел к нему. Результаты пока неплохие, так как у него отличное сочетание стойкости и тайминга, что позволяет ему заманивать противников в опасность. Именно это делает этот поединок идеальным, потому что Джордан Вуценик будет прессинговать с самого начала, чтобы активизировать действия.
Вопрос в том, сможет ли Дункан найти возможность для своей собственной атаки. Вуценик любит ударную технику, но также обладает серьезными навыками сабмишена, поэтому у него есть множество вариантов, чтобы помешать Дункану разгадать его следующий ход. Дункан нанесет Вуценичу достаточно ударов, но хватит ли этого, чтобы превзойти разнообразие и объем, которые Вуценик привнесет в бой? Я сомневаюсь.
Не отрывайте глаз от этого захватывающего трехраундового боя, который Вуценик заберет решением судей.
Говоря о бое вечера, какой же у нас открывающий поединок между Натаниэлем Вудом и Морганом Шарьером.
Вуд всегда оказывается в гуще событий, независимо от того, с кем он дерется, и так будет и в субботу. Я удивлюсь, если он сможет просто использовать свой грэпплинг, чтобы навязать свою волю Шарьеру, поэтому ему, вероятно, придется полагаться на свою постоянно совершенствующуюся ударную технику, чтобы сделать этот бой интересным. Я отдаю Вуду небольшое преимущество в скорости, в то время как сила определенно на стороне Шарьера.
«Последний пират» незаметно стал тем, за кем стоит следить в полулегком весе. У него были все задатки претендента после успешной карьеры в Cage Warriors, но он также зарекомендовал себя как ценный зрелищный боец для UFC с бонусами в каждом из своих первых трех выступлений в промоушене. Он готов принимать урон, если это означает, что он поймает Вуда более мощными ударами.
Я вижу еще один бой основного карда, который закончится решением судей, и Шарьер вырвет победу с небольшим перевесом.
Предварительные бои
Джай Герберт победил Криса Падиллу
Лон’ер Кавана победил Фелипе доса Сантоса
Мик Паркин победил Марчина Тыбуру (10)
Кристиан Лерой Дункан победил Андрея Пуляева
Шона Бэннон победила Пуджу Томар
Каолан Логран победил Натана Флетчера
Гурам Кутателадзе победил Кауэ Фернандеса
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец