Реджис Прогрэйс одержал победу по очкам над Джо Джо Диасом в захватывающем и изнурительном 10-раундовом поединке, который уже сейчас называют одним из главных претендентов на звание «Бой года».
Этот поединок в промежуточном весе (142 фунта), ставший главным событием перед боем Оскара Дуарте против Кеннета Симса-младшего в Университете Иллинойса в Чикаго, полностью оправдал свой статус «битвы на перекрестке». Имея на двоих 11 поражений, оба боксера сражались за продолжение своей карьеры; Прогрэйс даже обещал уйти из спорта, если проиграет.
Однако, несмотря на столь высокие ставки, оба бойца продемонстрировали выдающуюся стойкость, выносливость и достаточно мастерства, чтобы доказать свою состоятельность.
Прогрэйс, экс-чемпион мира в первом полусреднем весе, начал поединок уверенно, нанося сильные удары по корпусу — просто, но эффективно. Тем не менее, Диас, начинавший свою карьеру в легчайшем весе, на протяжении всего боя выглядел более опасным. Уже в первом раунде короткий, сокрушительный левый хук Диаса заставил Прогрэйса пошатнуться, вынудив уроженца Нового Орлеана клинчевать и бороться за выживание.
Прогрэйс нашел спасение, работая на дальней дистанции. Находясь на расстоянии, 36-летний боец контролировал темп поединка острым джебом и быстрыми комбинациями, на которые Диасу было сложно отвечать. Несмотря на это, в последние секунды второго раунда Диас снова нанес мощный левый удар, ненадолго потрясший фаворита.
Прогрэйс продолжал рисковать в ближнем бою, часто опуская руки и полагаясь на рефлексы, чтобы уклоняться от ответных атак Диаса. Столкновение двух левшей редко бывало грязным, но случайное столкновение головами в четвертом раунде оставило левую часть лица Диаса залитой кровью. Затем Прогрэйс упал на настил, и пока он был внизу, Диас нанес удар — нелегальный прием, за который рефери Бен Родригес решил не применять санкций.
Перед началом шестого раунда рассечение Диаса было осмотрено врачом у ринга. Боец несколько раз неправильно ответил на вопрос доктора о количестве пальцев, но ему все равно разрешили продолжить бой. Он отмахнулся от этого и в последние секунды того раунда снова вступил в открытый размен ударами с Прогрэйсом, в очередной раз потряся более опытного соперника.
Прогрэйс часто казался на грани поражения, но его левый хук со средней дистанции оставался самым эффективным оружием. Когда он собирал удары в комбинации, разница в классе была очевидна. Тем не менее, признаки спада его карьеры заметны. Против более мощного соперника Прогрэйс, возможно, не дотянул бы до финального гонга.
Публика была полностью поглощена происходящим. Хотя Прогрэйс выбрасывал больше ударов, Диас наносил более акцентированные и решающие, отдав все силы в попытке совершить один из крупнейших апсетов в своей карьере. После этой невероятной битвы два воина обнялись. Они выложились без остатка, и фанаты выразили свою признательность стоячей овацией.
К сожалению, судейская записка Майка Фицджеральда со счетом 98-92 в пользу Прогрэйса стала единственным разочарованием вечера — Диас заслуживал лучшего результата. Судьи Натан Палмер и Кассандра Льюис оба выставили счет 96-94 в пользу Прогрэйса, что совпало с оценкой Boxing News. После такого захватывающего и непредсказуемого поединка, возможно, состоится матч-реванш. За 12 раундов исход мог бы быть совершенно другим. Пока же Прогрэйс и Диас живут, чтобы сражаться в другой день.
Аркадий Веснухин 
Глеб Рюминский