Жизнь Райана Гарнера, как на ринге, так и за его пределами, сейчас кардинально отличается от того, что было в 2017 году.
Тогда талантливый техничный боксер стоял на пороге преждевременного завершения карьеры, сталкиваясь с последствиями каждой ошибки, которая привела его к такой незавидной реальности.
Один конкретный инцидент — связанный с запрещенными веществами, автомобилем брата и целым рядом плохих идей — в итоге побудил Британский совет по контролю за боксом приостановить его лицензию.
Однако та версия «Пираньи» не имеет ничего общего с человеком, которым он является сегодня — чемпионом Европы во втором полулегком весе, который вскоре может получить шанс побороться за мировые титулы.
«Я бы сказал, что около 99 процентов людей в моей тогдашней ситуации просто сдались бы», — рассказал Гарнер (рекорд 17-0, 8 досрочных побед), вспоминая свое прошлое.
«Посмотрите, где я сейчас — я упорствовал и прошел через это. У меня были тяжелые времена, я делал все неправильно, совершал глупые ошибки в молодости. Но я рад, что смог выбраться». «Кто знает, может, однажды про меня снимут документальный фильм на Netflix. Это были безумные американские горки!»
С момента завоевания титула чемпиона Европы в марте Гарнер стал своего рода местным героем на южном побережье Англии.
Конечно, 27-летний боксер никогда не назовет себя знаменитостью, но ошеломительная поддержка, которую он получает, даже если только в родном Саутгемптоне, заставила его почувствовать себя настоящей звездой.
Настолько, что Гарнер теперь стремится провести бой на стадионе «Сент-Мэрис» — домашней арене футбольного клуба «Саутгемптон» — летом следующего года.
Но чтобы мечта детства осуществилась, непобежденный претендент должен сначала разобраться с чемпионом Великобритании и Содружества Рисом Беллотти.
Поединок состоится в Международном центре Борнмута, Англия, 28 июля. Гарнер будет главным событием вечера на этой арене уже во второй раз.
Вместе с успехом приходит и неизбежное изменение образа жизни, но боксер из Саутгемптона с легкостью адаптировался к этому.
«Люди теперь случайно подходят ко мне, просят сфотографироваться, и я чувствую себя немного знаменитостью», — признался Гарнер.
«Это кажется нереальным — я все еще чувствую себя обычным парнем из Саутгемптона. Пару лет назад я бы никогда не подумал, что такое вообще возможно, оказавшись в той ситуации».
«Я сыграл в благотворительном футбольном матче с [легендой Саутгемптона] Мэттом Ле Тиссье, так что теперь я общаюсь с кумирами — людьми, на которых равнялся, когда был моложе».
«Сейчас все просто здорово, и я не хочу, чтобы это прекращалось, поэтому я должен выиграть этот бой [против Беллотти]».
Глеб Рюминский 
Аркадий Веснухин