Рашад Эванс с энтузиазмом готовился к возвращению на ринг для боксерского поединка против своего давнего соперника Куинтона «Рампейджа» Джексона. Однако, за несколько дней до боя, член Зала славы UFC осознал, что промоутеры не выполняют обещания, данные бойцам.
Это привело к тому, что в последний момент Эванс и Джексон решили отказаться от участия в вечере бокса, предпочтя избежать потенциального фиаско, связанного с невыполнением контрактных обязательств после боя.
«Переговоры зашли в тупик из-за невыполнения обещаний, данных мне и Рампейджу перед боем, – рассказал Эванс в интервью MMA Fighting в понедельник. – Мы пытались найти решение, чтобы бой состоялся, но времени было недостаточно, чтобы удовлетворить всех. В итоге стороны решили, что лучше отменить бой. Это разочаровало.»
«Во-первых, это то, к чему мы шли долгое время, и к чему мы серьезно готовились. Мы не собирались валять дурака. Мы оба были предельно сосредоточены, и это стало хорошей мотивацией для нас обоих. Он сейчас в отличной форме. Я тоже отлично подготовился. Мы действительно ждали этого боя.»
Хотя Эванс не стал вдаваться в подробности контракта, он подтвердил, что финансовый вопрос сыграл ключевую роль в решении об отмене боя.
Бывший чемпион UFC в полутяжелом весе признался, что истории ужасов из индустрии, когда бойцам гарантировали определенные выплаты, но обманывали после мероприятия, не давали ему покоя, когда пришло время отказаться от боя.
«Финансовая составляющая, безусловно, имела значение, – сказал Эванс. – Именно в этом моменте все пошло не так. Нам не смогли предоставить гарантии и уверенность в том, что все обязательства будут выполнены к моменту, когда нужно было делать следующий шаг и убедиться, что все будет в порядке после боя. Меньше всего мы хотели оказаться в ситуации, когда не получим обещанные деньги после боя.»
«Ходили истории о других бойцах, участвовавших в боксерских поединках и не получивших даже близко к оговоренной сумме. Поэтому мы предусмотрели несколько мер предосторожности, чтобы убедиться, что мы достигаем определенных этапов, и можем быть уверены в выплатах в нужный момент. Но мы не смогли прийти к такому соглашению.»
Вспоминается инцидент с ветеранами UFC Хорхе Масвидалем и Нейтом Диазом после их боксерского поединка в июле 2024 года. Диаз подал в суд на компанию Fanmio, организатора платной трансляции, на 9 миллионов долларов, которые, по его утверждению, ему до сих пор должны за мероприятие.
Позже Масвидаль в интервью MMA Fighting заявил, что «воспользуется пятой поправкой» относительно своих проблем с выплатами за тот вечер, но пообещал, что «все станет известно» в конечном итоге.
Эта ситуация привлекла внимание Эванса, когда у него начали закрадываться сомнения, не окажутся ли они с Рампейджем в подобной ситуации со своим боксерским поединком.
«Мы хотели убедиться, что учли ситуацию [с Диазом и Масвидалем] и что о нас позаботятся, и что все будет выполнено и учтено, прежде чем мы выйдем на ринг, – сказал Эванс. – Это не удалось сделать вовремя.»
«Они все еще собирают этот кард, все еще что-то происходит, поэтому я не знаю, найдется ли решение, и предложат ли они что-то в последнюю минуту, возможно, мы сможем что-то сделать, но на данный момент это просто не то, на что мы можем пойти.»
Несмотря на их давнее соперничество в UFC и планы возобновить его на боксерском ринге, Эванс сказал, что определенно консультировался с Рампейджем перед отменой боя.
«Мы общались и обсуждали это, – сказал Эванс. – Мы просто убедились, что оба согласны отказаться от этого промоушена и, возможно, перенести бой на другое время. Хотим мы этого или нет, он мой противник в ночь боя, но между нами возникает своего рода симбиотическая связь, когда у тебя есть такой соперник, как Рампейдж. У нас с ним особая связь, потому что у нас действительно хорошая химия вместе, и действительно хорошая боевая химия. Это то, что хочется сохранить, потому что это делает бои намного интереснее.»
Это, безусловно, неприятный исход для пары ветеранов, которые не выступали в последнее время, но отложили другие дела, чтобы подготовиться к боксерскому поединку.
Хотя Эванс продолжает регулярно тренироваться, он не подвергает свое тело тренировкам, необходимым для подготовки к бою. Теперь, когда бой с Рампейджем отменен, Эванс признает, что ему придется переключиться на свои обычные дела, но он не теряет надежды, что бой удастся перенести.
Фактически, Эванс говорит, что открыт к сотрудничеству с другим промоутером, который, возможно, захочет включить бой в кард крупного мероприятия, например, организованного Misfits Boxing или даже шоу, возглавляемого такой звездой, как Джейк Пол.
«Я собираюсь перегруппироваться, но у меня определенно есть желание провести боксерский поединок с Рампейджем, – сказал Эванс. – Мне понравилось посвятить себя этому и вернуться в боевой настрой. С тех пор, как я отошел от боев, я был занят другими делами, развивался за пределами мира боев, что очень важно. Но в то же время есть зуд, который нужно почесать, и он у меня все еще есть. Я все еще чувствую это внутри себя. Прежде чем я окончательно соглашусь стать почтенным ветераном, я хочу почувствовать это еще раз или хотя бы пару раз.»
«Если такая возможность представится, и мы найдем другого промоутера, который сможет это организовать, то я только за. Главное, чтобы о нас обоих позаботились, и чтобы это имело смысл для нас обоих… Мы знаем, что есть много промоушенов, которые действительно подходят для этого пространства и соответствуют тому, что мы делаем. Это действительно хорошо, что рынок инфлюенсеров открылся так, как он открылся, и это действительно хорошо воспринимается фанатами, и это что-то веселое.»
Эванс не теряет надежды на боксерский поединок против Рампейджа, пока не исчерпаны все ресурсы, но он также не собирается тратить слишком много времени на переживания из-за проблем, находящихся вне его контроля.
Он успешно перешел к жизни вне боев, которая включает в себя собственный бизнес, а также работу аналитиком в мире единоборств, так что у Эванса есть чем заняться, даже если он все еще очень хочет еще раз ударить Рампейджа.
«Жизнь продолжается, даже если этого не произойдет в ближайшее время, – сказал Эванс. – Я отложу свои тренировки на второй план, занимаясь два или три раза в неделю, и действительно начну сосредотачиваться на своем другом бизнесе и заниматься другими делами за пределами мира боев.»
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец