Эрик Никсик, главный тренер Фрэнсиса Нганну, продолжает убеждаться в том, что в мире ММА одно неосторожное слово может быстро превратиться во что-то совершенно другое. Именно это произошло после его недавних комментариев относительно возможного возвращения Фрэнсиса Нганну в UFC.
В интервью, данном одному из давних товарищей Никсика по команде Xtreme Couture, тренер Нганну заявил, что его подопечный был бы «на 100 процентов» открыт к возвращению в UFC в будущем с деловой точки зрения, поскольку у Фрэнсиса нет личных претензий к организации. Никсик также высказался о состоянии тяжелого дивизиона UFC, что мгновенно породило вопросы: «Нганну возвращается?», «Сможет ли он подраться с Джоном Джонсом или Томом Аспиналлом?» — вопросы, которые даже задавали Дэйне Уайту на пресс-конференции после UFC 316.
Когда Никсика попросили прояснить эти комментарии, он рассказал, что поговорил с Нганну, как только появились заголовки.
«По сути, это был вопрос фанатского характера о том, какие сценарии были бы замечательными. Конечно, я всегда скажу, что Фрэнсис и Джон — лучшие соперники», — рассказал Никсик. «И вот Фрэнсис пишет мне с заголовком вроде тех, что кликбейтные, и спрашивает: `Дружище, ты это сказал?`. Я говорю: `Нет`.»
«Это было что-то вроде `Фрэнсис Нганну хочет вернуться в UFC`. И всё. Я думаю: `Чувак, что за нежурналистский пост?`. Это было безумие, но да, мы посмеялись, потому что мы с Фрэнсисом как раз говорили по телефону о других вещах, и он вдруг говорит: `О черт, смотри, Джон только что твитнул`, так что мы над этим посмеивались».
Никсик отмечает, что Нганну последние несколько недель находился в Лас-Вегасе и тренировался в Xtreme Couture. Что касается дальнейших планов, Никсик говорит, что он не тот человек, которого стоит об этом спрашивать, поскольку он сам узнает информацию от Нганну и его команды менеджеров только после того, как на контракте высохнут чернила, подтверждающие следующий шаг.
«[Фрэнсис] просто вернулся в зал и тренируется с ребятами, вот и всё, никаких деловых вопросов», — сказал Никсик. «Вот почему я подумал, что это забавно, будто я выдавал какую-то инсайдерскую информацию. Я ничего не знаю. Я тот парень, который, честно, меня это смешит, я как парень из фильма `Цель номер один`, которому просто говорят: `Сегодня вечером ты идешь`. Вот тогда я и узнаю, что мы делаем. От меня всё скрывают…»
«Я фанат этого спорта. Вот и всё. Я фанат Тома, я хочу, чтобы Том получил свой шанс. Он его заслужил, он его заработал, но я думаю, что тяжелый дивизион сейчас находится в непростом положении. Действительно. И это просто я говорю о том, что могло бы оживить этот дивизион, которому нужна помощь, и есть некоторые варианты. Я не знаю деталей контракта Фрэнсиса с PFL, я ничего из этого не знаю. Это просто мы с вами беседуем, и я рассказываю, как я это вижу и воспринимаю, и если такой вариант всегда доступен, Фрэнсис — бизнесмен, это всё, что я знаю».
Потенциальный бой Джона Джонса против Фрэнсиса Нганну всё равно был бы колоссальным событием в 2025 году, и, безусловно, он имел огромную привлекательность несколько лет назад, когда UFC пытался организовать этот поединок.
В конце концов, Нганну решил перейти в PFL и освободил титул чемпиона UFC в тяжелом весе, а затем провел два масштабных боксерских поединка на миллионы долларов против Тайсона Фьюри и Энтони Джошуа. В октябре прошлого года Нганну дебютировал в PFL, где в первом раунде уничтожил Ренана Феррейру на турнире Battle of the Giants.
У каждого фаната ММА есть свой «бой, который ускользнул», и для Эрика Никсика невозможность увидеть Джонс против Нганну была бы позором.
«Я думаю, для меня лично это должен быть номер 1, но Рэнд Кутюр и Федор Емельяненко тоже высоко», — сказал Никсик. «Очевидно, я был частью того времени, но да, определенно, я считаю бой Джона и Фрэнсиса [боем мечты], просто из-за ностальгии по столкновению двух тяжеловесов. Один — величайший всех времен, другой — стремящийся занять позицию одного из величайших тяжеловесов, которые когда-либо выступали.»
«Так что да, чувак, я думаю, он занимает довольно высокое место [среди несостоявшихся боев]».
Глеб Рюминский