Конфликт между Джоном Джонсом и Томом Аспинэллом продолжает набирать обороты в социальных сетях. Оба чемпиона UFC в тяжелом весе — линейный и временный — активно обмениваются выпадами. При этом генеральный директор UFC Дана Уайт при каждом удобном случае повторяет, что их объединительный бой обязательно состоится.
Ветеран UFC Ренато Мойкано не разделяет такого оптимизма.
«Я считаю это абсурдом», — заявил Мойкано, комментируя вынужденный простой Аспинэлла, который установил рекорд по продолжительности ожидания объединительного боя. «[Джонс] делает то же самое, что Конор МакГрегор делал с Майклом Чендлером — два года ожидания, желание пересидеть прайм Тома Аспинэлла. Разница в том, что один — чемпион, но МакГрегор был больше, чем чемпион, у МакГрегора был свой особый хайп».
Мойкано верит, что Уайт действительно хочет организовать этот поединок. Однако, несмотря на возможность быстро отказаться от этой идеи, если Джонс решит завершить карьеру, наличие его образа рядом во время переговоров по новому, важному телевизионному контракту выгодно для бизнеса промоушена.
«UFC находится в сложной ситуации, потому что, хотя они и хотят решить этот вопрос, им по-прежнему нужен Джон Джонс — по крайней мере, его имидж, точно так же, как им нужен МакГрегор», — добавил Мойкано. «Это две проблемы, которых UFC предпочла бы не иметь, но если они отвернутся от этих парней или уберут их, компания много потеряет. Сейчас нет такого пространства для звезд, как в прошлом. Как МакГрегор, как Джон Джонс, как Ронда Роузи и Брок Леснар. Сейчас звезды более рассредоточены. Я думаю, единственная звезда, которая обладала подобным уровнем привлекательности, был Алекс Перейра, у него это было, но он потерял. Если бы он победил Магомеда Анкалаева, он был бы на этом уровне популярности».
«Но Перейра проиграл, и Анкалаев — чемпион. Скажите мне, какой чемпион сейчас по-настоящему популярен? У вас есть Александр Пантожа, который не популярен. Мераб Двалишвили становится более известным, но и он не звезда. Александр Волкановски популярен, но дважды проиграл Исламу Махачеву и уже немолод — к тому же, он никогда не был такой мировой звездой, как Макс Холлоуэй. В легком весе у вас есть Ислам, который очень популярен в арабском мире, но не вызывает такого ажиотажа у американской и западной аудитории. Дастин Порье был бы лучшим вариантом для UFC с точки зрения продаж. В полусреднем весе был Белал Мухаммад, а теперь это Джек Делла Маддалена, у которого около 300 000 подписчиков, он только начал. В среднем весе — Дрикус Дю Плесси, который не популярен. Хамзат Чимаев был бы гораздо выгоднее. В полутяжелом весе — Магомед Анкалаев. О нем, кажется, даже его мать не особо переживает [смеется]».
«А в тяжелом весе — это Джон Джонс. UFC находится в руках Джонса и МакГрегора, но, по моему мнению, они должны лишить его пояса и дать Тому Аспинэллу сразиться с кем-то другим. Но если посмотреть на дивизион, кто еще? Сирил Ган? Я думаю, Сирил Ган — отстой. Люди будут меня критиковать, но Сирил Ган даже не знает, как пишется ‘джиу-джитсу’, брат. Александр Волков занимается всем, кроме боев. Люди просто не хотят драться. Так что UFC находится в руках Джона Джонса. И я не думаю, что бой с Аспинэллом состоится. Джон Джонс просто тянет время и не пойдет на это, потому что велика вероятность, что он проиграет Тому Аспинэллу. Аспинэлл — новое поколение тяжеловесов. Он быстрый, атлетичный, и для Джонса этот риск просто не стоит того».
В конечном итоге, Мойкано считает, что идея поединка Джонса против Аспинэлла вредит промоушену, потому что UFC при текущей бизнес-модели и сделке с ESPN не заинтересован в том, чтобы тратить большие деньги на организацию самых ожидаемых боев.
«Это не только создает спрос у фанатов, это дает Джонсу рычаг для переговоров», — объяснил Мойкано. «У МакГрегора абсурдный рычаг влияния на UFC. И люди не понимают, что UFC сделал МакГрегора таким. Вы не можете взять кого угодно и просто повторить рецепт, нужна очень специфическая личность, чтобы сделать кого-то МакГрегором. Но в то же время, без мощной машины UFC, которая способна сделать звездой кого угодно, МакГрегор не стал бы тем монстром, которым он является сегодня. UFC должен быть очень осторожен. Нужно следить за волком, чтобы он не вырос слишком большим, понимаете? Волк должен оставаться достаточно маленьким, чтобы пугать других, но не кусать хозяина».
С учетом растущих гонораров за проведение мероприятий в разных городах и приближающейся еще более крупной телевизионной сделки, финансовые перспективы UFC в долгосрочной перспективе выглядят лучше, чем когда-либо.
«UFC сейчас зарабатывает деньги всеми возможными способами, особенно с этим переходом, уходом ESPN и приходом Netflix или Amazon», — отметил Мойкано. «Теперь речь идет о миллиардах. Они говорят, что около миллиарда в год. И знаете, неважно, кто дерется. Они подписывают парней на небольшие контракты через Contender Series (8+8 или 10+10 тысяч долларов за выход и победу) и ставят их драться. Как Рауль Росас-младший, который дерется с кем-то из рейтинга. Как Кайо Борральо, который ушел с Contender с маленьким контрактом и уже дрался с сильными парнями. Выиграл? Продвигаем этого парня. Проиграл? Зовем кого-то другого. Их машина практически непобедима, поэтому они не слишком переживают по этому поводу».
«Я думаю, что этот рычаг влияния у Джона Джонса и МакГрегора связан как раз с телевизионной сделкой», — подытожил Мойкано. «Им нужны цифры, чтобы показать Netflix. Кто приносит просмотры? Очевидно, сначала МакГрегор, потом Джон Джонс, и, возможно, Алекс Перейра — третий. Но им нужны эти цифры, чтобы иметь возможность договориться о том, сколько сеть заплатит. После заключения сделки, к черту, брат, это еще пять лет денег в кармане, а обо всем этом мы подумаем позже».
Глеб Рюминский