Прошлой ночью Тим Цзю продемонстрировал свою лучшую форму, уверенно закрыв серию из двух поражений досрочной победой в четвертом раунде над Джозефом Спенсером. Бывший чемпион мира WBO в первом среднем весе вернулся в Австралию, а именно в Newcastle Entertainment Centre в Ньюкасле, месту, которое на неделе боя любовно прозвали «Цзю-град».
В прошлый раз Цзю возвращался домой после боя в Америке с победой по очкам над Терреллом Гаушей, отметив успешный дебют в США в Миннеаполисе три года назад. На этот раз обстоятельства были совершенно иными.
Два поражения – сначала от Себастьяна Фундоры, а затем жестокое избиение в трех раундах от чемпиона IBF Бахрама Муртазалиева – поставили серьезные вопросы перед 30-летним боксером. Поражение от соперника калибра Спенсера и его относительной неопытности могло бы сорвать любые надежды на то, чтобы бросить вызов лучшим в мире в весе до 69,9 кг. Однако для болельщиков Цзю этот бой не давал поводов для беспокойства.
После осторожного первого раунда с обеих сторон Цзю, казалось, понял, что ему нечего бояться. Во втором раунде он сократил дистанцию с намерением, хотя и не нанес много решающих ударов. Спенсер, почувствовав опасность, попытался ответить сильным ударом, чтобы остановить наступление Цзю, но получил резкий контрудар, вызвав первый рев ликующей толпы. Попытки Спенсера бить по корпусу достигали цели, но Цзю отвечал с напором, давая понять, что эпизодические успехи не подойдут в вечер, созданный для того, чтобы австралиец вновь заявил о себе.
Перейдя в стойку левши в конце второго раунда, Спенсер, казалось, хватался за соломинку – тактический ход, скорее рожденный от отчаяния, чем от стратегии. К концу раунда на его правом виске появилась легкая ссадина. Во время перерыва он и его тренер (и отец) Джейсон Спенсер обменялись напряженными словами, хотя впереди оставалось еще восемь раундов.
Карьера Спенсера началась многообещающе, дебютировав в андеркарде боя Дэнни Гарсии и Брэндона Риоса, вместе с такими талантами, как Дэвид Бенавидес и Йорденис Угас. 25-летний уроженец Мичигана участвовал в нескольких громких шоу, но его повышение уровня против грозного Хесуса Рамоса – нынешнего претендента на титул чемпиона мира – закончилось поражением в седьмом раунде.
Против еще одного элитного боксера первого среднего веса, Цзю, Спенсер начал выглядеть не в своей тарелке в третьем раунде. Он выбрасывал недостаточно ударов, вероятно, осознавая, что открывшись, он подставится под сокрушительную мощь Цзю, которая принесла ему 18 досрочных побед в 25 боях.
Цзю обрушил двуручную атаку, когда Спенсер снова сблизился, нанеся апперкот, а затем хлесткий левый хук. Он начал диктовать движения Спенсера, оттесняя его к канатам. Вернувшись в центр ринга, комбинация из трех ударов показала, что Цзю вновь обрел свой кураж. Одиночный ответ Спенсера, правый за ухо, не был убедительным.
Четвертый раунд начался с того, что Спенсер ненадолго продемонстрировал скорость рук, нанеся косой удар. Но почему ему понадобилось девять минут, чтобы показать свой потенциал? Эта искра подтолкнула Цзю к действию, на мгновение обнажив безрассудство, которое стоило ему победы в бою с Муртазалиевым. Фирменные хуки Цзю вскоре взяли верх, приводя в восторг публику и напоминая о форме, которую он демонстрировал до своего неудачного боя с Фундорой, положившего конец его чемпионству мира.
Собственный левый хук Спенсера пришелся слабо, побудив Цзю дать мастер-класс исполнения – два резких хука и правая рука, прозвучавшая как пощечина. Последовал потрясающий апперкот, затем разрушительный удар по корпусу, от которого Спенсер заметно поморщился от боли.
То, что последовало дальше, было шквалом из более чем 20 ударов. Не все достигли цели, но те, что попали, более чем компенсировали это. Попав в «Цзю-град», Спенсер столкнулся с кошмаром, когда Цзю обрушил на него непрерывное избиение. Андердог отвечал из необходимости, а рефери Крис Кондон внимательно следил за все более измученным бойцом.
Еще несколько рассекающих хуков и апперкотов сделали вопрос победы Цзю делом «когда», а не «если». Голова Спенсера моталась из стороны в сторону под градом ударов. На отметке 2:18 четвертого раунда Джейсон Спенсер понял, что достаточно, и выбросил полотенце. Через долю секунды, когда Спенсер отвернулся, Цзю нанес последний удар для верности.
Со сломанным правым глазом Спенсер усвоит суровый урок: нужно гораздо больше, чтобы пробиться в высшие эшелоны в весе до 69,9 кг. На данный момент этот уровень кажется далеким. Цзю, тем временем, триумфально вернулся, сделав именно то, чего от него ожидали.
Катастрофы 2024 года остались позади, уроки усвоены. Если он сможет сохранить эту форму – и укрепить свои защитные уязвимости – еще один титул чемпиона мира вполне достижим. Однако, чтобы завоевать его, ему, возможно, придется вернуться в Америку, оставив позади домашний уют, чтобы окончательно изгнать демонов прошлого года.
Аркадий Веснухин 
Глеб Рюминский