Валентина Шевченко успешно провела очередную защиту титула в бою против Манон Фиоро, который стал соглавным событием турнира UFC 315.
Хотя ей пришлось пройти через несколько близких раундов, Шевченко нанесла значительно больший урон. В первом раунде она сломала Фиоро нос мощным ударом, а в четвертом отправила ее в нокдаун, что помогло ей сохранить преимущество на судейских карточках. Несмотря на отважную попытку Фиоро, Шевченко оказалась сильнее в пятираундовом поединке. Чемпионка в наилегчайшем весе одержала победу единогласным решением судей со счетом 48-47 на всех трех карточках.
«Я ожидала очень тяжелый бой», — сказала Шевченко после победы. «Манон — сильный соперник, хороший ударник. Все, что мы планировали, чтобы подготовиться к бою, мне удалось сделать. [Буду] продолжать двигаться вперед. Цифры ничего не значат. Важно то, как ты чувствуешь себя ментально и физически».
Агрессивный старт от Фиоро привел к жесткому контрудару от Шевченко, который явно привлек ее внимание. Шевченко продемонстрировала очень быстрые удары, вынудив Фиоро скорректировать свои атаки после пропуска нескольких сильных правых.
Еще один правый удар достиг цели, и у Фиоро потекла кровь из сломанного носа. После этого она позволила чемпионке провести тейкдаун. Хотя Шевченко не нанесла дополнительного урона в партере, Фиоро явно нуждалась в передышке после тяжелого начала боя.
Несмотря на помощь угловых между раундами, Фиоро постоянно трогала свой нос, показывая, насколько сильно он ее беспокоил. Ей удалось заблокировать попытку тейкдауна от Шевченко, а затем оттолкнуть ее, чтобы вернуться к обмену ударами в центре октагона.
Фиоро, в свою очередь, провела свой тейкдаун, прижав Шевченко к сетке и контролируя ее в партере. Прямо перед сигналом об окончании раунда Фиоро нанесла запрещенный удар коленом, но Шевченко успела поднять руки для защиты.
После этого рефери Марк Годдард вынес Фиоро строгое предупреждение за запрещенный удар.
В связи с корректировками, которые внесла Фиоро, Шевченко сосредоточилась на работе первым номером с дистанции, внимательно отслеживая возможные смены уровней для тейкдауна. Когда Фиоро удавалось сократить дистанцию, она стала использовать удары коленями в корпус, вместо того чтобы полагаться на борьбу, чтобы сбить Шевченко с толку.
Казалось, что удар с разворота от Шевченко достиг цели, но Фиоро все равно смогла пройти в ближний бой и попытаться провести еще один тейкдаун до конца раунда.
С переходом боя в чемпионские раунды Фиоро продолжала оказывать давление, не отставая от Шевченко, что вынудило последнюю скорректировать свою стратегию и стать активнее. Это привело к своевременному удару ногой с разворота точно в корпус Фиоро, которая продолжала наступать — это была ее основная тактика на протяжении большей части боя.
Прямо перед окончанием четвертого раунда Шевченко еще раз жестко встретила Фиоро контрправым ударом, отправив претендентку на канвас. Шевченко провела несколько добивающих ударов в партере, и импульс боя сместился в ее сторону.
Контрудары продолжали приносить Шевченко плоды, прежде чем она выбросила еще один удар с разворота, который потряс Фиоро во время ее наступления. Несмотря на то, что бой, казалось, уходил от нее, Фиоро продолжала идти в клинч, но не смогла провести тейкдаун, и Шевченко наказывала ее всякий раз, когда у нее появлялось пространство для атаки.
Это и стало ключевым отличием: атакующие действия Шевченко просто не позволили Фиоро найти свой ритм, и чемпионский пояс в очередной раз остался у величайшей спортсменки наилегчайшего веса в истории UFC.
В свои 37 лет Шевченко, возможно, кажется, приближается к концу карьеры, но она продолжает побеждать претенденток, и, похоже, не собирается сбавлять обороты, продолжая пополнять свою биографию будущей участницы Зала славы UFC новыми достижениями.
Глеб Рюминский