Роберт Уиттакер уверен, что чемпионские дни Александра Волкановски еще не закончились.
Волкановски получит шанс вернуть себе титул чемпиона в полулегком весе в бою против Диего Лопеса за вакантный пояс в эти выходные на UFC 314. Титул стал вакантным после того, как Илия Топурия перешел в легкий вес, и Волкановски сразу же получил отличную возможность, несмотря на два последних поражения нокаутом (включая бой-реванш на коротком уведомлении с чемпионом легкого веса Исламом Махачевым).
В свои 36 лет Волкановски, возможно, уже не на пике формы, но Уиттакер уверен, что у его австралийского коллеги еще более чем достаточно сил, чтобы вернуть себе место на вершине полулегкого дивизиона.
«Набор навыков Волка находится на высшем уровне», — сказал Уиттакер в своем MMArcade Podcast. «Я вижу, как он пробивает лоу-кики, наносит свой фирменный левый прямой. Я вижу, как он оттесняет Диего назад, проходя в ноги у клетки. Он перестал так часто использовать борьбу, когда стал чемпионом, за исключением боев с такими бойцами, как Яир [Родригес]… но в начале своей карьеры он много боролся и использовал это очень эффективно. Так что, я думаю, мы увидим разностороннего Волка с набором навыков высшего уровня, и у нас будет еще один чемпион из Австралии».
До поражения от Топурии Волкановски ни разу не проигрывал в полулегком весе. Однако его стойкость была поставлена под сомнение после того, как Махачев потряс его хай-киком, а затем Топурия нокаутировал его в тяжелый нокаут всего четыре месяца спустя.
Результат боя с Топурией был особенно шокирующим, учитывая легендарную прочность Волкановски и его невероятное чемпионство в полулегком весе. Волкановски победил Макса Холлоуэя и завоевал титул на UFC 245, а затем успешно защитил его пять раз подряд, включая два реванша с Холлоуэем.
Уиттакер слишком много раз видел Волкановски в его лучшей форме, чтобы сейчас списывать его со счетов.
«Я думаю, главный вопрос в том, какого Волка мы увидим в октагоне в этот вечер, на UFC 314?» — сказал Уиттакер. «Все уже говорили о его поражениях Махачеву, его нокауте, а затем снова о нокауте от Топурии, снова о его возрасте, и, как любят делать фанаты ММА, как только он проиграл, они начали упоминать его возраст и называть его «сбитым летчиком», что является самой глупой вещью, которую я когда-либо слышал. Фанаты ММА — лучшие и худшие из нас, как люди, это правда».
«Правда в том, что его не было какое-то время. Он возвращается после двух поражений подряд, Махачеву и Топурии, тяжелых поражений в последних боях. Его возраст — фактор в этом. Какого Волка мы увидим в октагоне на UFC 314?»
«Диего сейчас в очень, очень опасной форме», — добавил Уиттакер. «Волк образца боя с Махачевым, я думаю, победит Диего Лопеса. Набор навыков Волка и просто его хладнокровие, его стойкость, его характер, его бойцовский интеллект, его умение драться в октагоне не имеют себе равных. Но опять же, со всеми другими факторами, которые мы рассматриваем, какого Волка мы увидим?»
Лопес выиграл пять боев подряд после захватывающего поражения на коротком уведомлении от Мовсара Евлоева в 2023 году. Он одержал уверенную победу над двукратным претендентом на титул UFC Брайаном Ортегой, но в настоящее время является небольшим андердогом в бою с Волкановски.
Это кажется логичным Уиттакеру, который прогнозирует, что бой пройдет всю дистанцию, и Волкановски будет объявлен «И снова» Брюсом Баффером в конце.
«Я вижу, как Волк выходит туда, используя весь свой набор навыков, нанося удары, проходя в тейкдауны, изматывая Диего Лопеса, контролируя его все пять раундов и выигрывая решением», — сказал Уиттакер. «Или финишировав его в поздних раундах».
Глеб Рюминский