В Челябинске стартовала серия плей-офф Континентальной Хоккейной Лиги, где лидер Восточной конференции «Трактор» принимал «Адмирал», занимающий восьмую строчку. Гости продемонстрировали высокую реализацию моментов и одержали неожиданную победу со счетом 5:4, поведя в серии.
Первый матч: «Трактор» – «Адмирал» – 4:5
Челябинский «Трактор», подойдя к плей-офф в статусе лидера Востока, ожидал своего соперника до последнего дня регулярного чемпионата. В заключительном матче «регулярки» против «Амура» (2:0) тренерский штаб «Трактора» во главе с Бенуа Гру дал возможность проявить себя резервистам. Однако к играм плей-офф в состав вернулись все ключевые игроки, а место в воротах занял Зак Фукале.
«Адмирал» под руководством Леонида Тамбиева, напротив, завершил регулярный чемпионат серией из пяти поражений. В последней игре против «Нефтехимика» команде достаточно было набрать одно очко для сохранения седьмой позиции в конференции и выхода на «Салават Юлаев». Несмотря на поражение от «Нефтехимика» (2:7), «Адмирал» выполнил задачу выхода в плей-офф и в первом раунде встретился с лидером Востока.
Судейский корпус матча также был примечателен: Глеб Лазарев дебютировал в плей-офф в качестве главного арбитра, а Егор Седов – в роли линейного.
«Трактор», считавшийся явным фаворитом, уже к середине первого периода оказался в непростой ситуации, пропустив две шайбы от Шевченко и Принса. При этом атака хозяев выглядела невыразительно, за исключением броска Дер-Аргучинцева. Удивительная эффективность «Адмирала» – для двух голов им понадобилось всего три броска. «Трактор» получил шанс отыграться в большинстве после удаления Принса, но не смог им воспользоваться. В равных составах челябинцы попытались увеличить темп, но броски не представляли проблем для вратаря «Адмирала» Мишурова, а подборы оставались за гостями. «Адмирал» остро контратаковал и мог забросить еще, но Фукале выручил команду.
Неудачи «Трактора» продолжились и во втором периоде: удаления привели к игре в формате «три на пять». «Адмирал» реализовал большинство, и Петухов с пятака забросил третью шайбу. Вскоре «Трактор» отыграл одну шайбу усилиями Сафина, но Гутик быстро вернул «Адмиралу» преимущество в две шайбы, после чего Фукале уступил место в воротах Мыльникову.
Проблемы с дисциплиной у «Трактора» не были решены: удаление Телегина и нарушение численного состава привели к еще одному голу «Адмирала» в большинстве, автором которого стал Шестаков.
Ситуация для «Трактора» стала критической. Играя в формате «четыре на три», Кравцов сократил отставание, а Кадейкин создал помеху вратарю. В равных составах «Трактор» усилил давление, но смог забросить лишь еще одну шайбу (Сафин оформил дубль) на последней минуте, и времени на спасение уже не хватило.
Три звезды матча:
- Остап Сафин: дубль, три силовых приема, три заблокированных броска.
- Даниил Гутик: гол, голевая передача.
- Либор Шулак: три голевые передачи, два заблокированных броска, два силовых приема.
Ермолай Гришковец