Несмотря на поражение Дрикусу дю Плесси в начале года, у Шона Стрикленда остаются варианты для продолжения карьеры. Однако сейчас он надеется, что бывший чемпион в полусреднем весе Белал Мухаммад наконец-то воплотит в жизнь свои давние вызовы.
В течение последнего года Мухаммад постоянно критиковал Стрикленда и даже назвал бывшего чемпиона в среднем весе «трусом» после его поражения Дрикусу дю Плесси на UFC 312. На вопрос о своих дальнейших планах Стрикленду напомнили о громких заявлениях Мухаммада, тем более актуальных теперь, когда Белал лишился чемпионского пояса в полусреднем весе, проиграв Джеку Делле Маддалене на UFC 315.
«Бой с Белалом был бы интересным, это было бы весело», – сказал Стрикленд в интервью Хелен Йи. «Белал, тебе стоит, блин, показать характер, приятель. Вот он, твой шанс. Ты наконец-то можешь, черт возьми, проявить себя! Все то, что ты болтал, чувак, мы наконец-то можем воплотить в жизнь. Ты потерял пояс, тебя изрядно потрепали, меня тоже. Нам стоит провести этот бой, Белал. Было бы круто, да?»
«Что ж, тебе придется подняться в средний вес», — продолжил Стрикленд. «Я вешу около 104 кг (230 фунтов) и не собираюсь спускаться в полусредний. Больше никаких таких весогонок. Это был бы отличный поединок… Он же говорил, что готов подняться, чтобы подраться со мной. Все эти его болтовня в Инстаграме, типа: «Эй, я приду, подерусь с тобой, сделаю то, сделаю это». Ну так теперь ты можешь, чертов трус! Сделай это ради Палестины».
Стрикленд проиграл два из последних трех поединков (оба – Дрикусу дю Плесси) после того, как сенсационно победил Исраэля Адесанью и завоевал свой первый чемпионский титул UFC на турнире UFC 293 в сентябре 2023 года. 34-летний боец готов вернуться в октагон и признался, что после досрочной победы Ренье де Риддера над Бо Никалом на турнире UFC Des Moines присматривался к поединку именно с ним.
К сожалению для Стрикленда, следующим соперником де Риддера стал Роберт Уиттакер, с которым он встретится в главном событии турнира UFC в Абу-Даби в июле. Стрикленд также сообщил, что ему предлагали бой с другим высокорейтинговым средневесом, но в итоге он (как и предполагаемый оппонент) отказался от этого варианта.
«Я хотел подраться с этим парнем, де Риддером, но Мик [Мейнард, матчмейкер] предложил мне Кайо [Борральо]», — рассказал Стрикленд. «Кайо отличный парень. Я отказался. Ну, мы оба вроде как отказались. Это одна из тех неловких ситуаций, когда ты знаешь человека. Я знаю его жену, его семью».
«Например, на пресс-конференции: «Привет, Кайо, как там твой малыш? Что, ему уже два?». Это просто неловко, потому что я знаю его и его семью. Это не приносит удовольствия…»
«Но вот с де Риддером… это был бы классный бой. Он джитсер, он побил Бо Никала, а Бо Никал – чертов трус. Это был бы отличный поединок».
Глеб Рюминский