В то время как Шугар Рэй Леонард сегодня празднует свой 69-й день рождения, его наследие по-прежнему вызывает жаркие споры в мире бокса. Поклонники до сих пор обсуждают его победу над Марвином Хаглером в 1987 году в бою за титул в среднем весе, гипотетический бой 1980 года в полусреднем весе с Аароном Прайором и его место среди величайших бойцов в истории спорта.
Чемпиона мира в пяти весовых категориях часто представляют в «боях мечты», но Рой Джонс-младший в таких дискуссиях появляется редко. Леонард начинал свою карьеру в полусреднем весе, тогда как Джонс-младший — в среднем, что на 13 фунтов (около 5.9 кг) тяжелее. Однако триумф Леонарда над Хаглером в среднем весе заставляет задаться вопросом: кто бы вышел победителем из боя между этими двумя олимпийскими медалистами?
Хотя их профессиональный бой так и не состоялся, Леонард однажды вышел на один ринг с Джонсом-младшим во время неожиданной спарринг-сессии. В интервью для ежегодного издания Boxing News в 2017 году Леонарду задали вопрос: Кто был лучшим бойцом, с которым вы когда-либо спарринговали?
«Это был Ховард Дэвис», — ответил он. — «Скорость его рук была невероятно высокой — а я всегда считал, что у меня самого быстрые руки. Он был буквально в шаге от завоевания мирового титула, удивительно, что ему это не удалось. И еще должен добавить, что однажды я спарринговал с Роем Джонсом. Я спарринговал с Роем Джонсом сразу после того, как выпил пару кружек пива [смеется]. Серьезно! Я обедал с другом, потом услышал, что Рой в спортзале, и пошел туда. У Роя не было спарринг-партнера. И я сказал: «Эй, дружище! Давай я буду твоим спарринг-партнером». На мне был костюм, я снял пиджак, потом рубашку и надел перчатки. И снял я эти перчатки довольно быстро…»
Сегодня, когда Леонард отмечает свое 69-летие, эта забавная история служит напоминанием поклонникам о том, почему его харизма и мастерство по-прежнему так ценятся. С днем рождения, Шугар Рэй!
Глеб Рюминский 
Аркадий Веснухин