Внезапное завершение карьеры Джона Джонса оставило многих фанатов разочарованными и желающими большего. В их числе – известный спортивный аналитик ESPN Стивен Эй Смит.
Выступая в эфире шоу First Take, Смит похвалил Джонса за его достижения и невероятный талант, но резко раскритиковал за отказ от боя с Томом Аспинэллом – соперником, встречи с которым ждал весь мир ММА. Теперь Аспинэлл является неоспоримым чемпионом в тяжелом весе.
Бой Джонса против Аспинэлл, вероятно, навсегда останется одним из главных вопросов «что если?» в истории ММА. Казалось, их столкновение было неизбежным после того, как Джонс завоевал вакантный титул на UFC 285, а Аспинэлл – временный пояс на UFC 295, и оба успешно защитили свои трофеи. Однако Джонс неоднократно отвергал возможность объединительного поединка, ссылаясь на отсутствие интереса к Аспинэллу, которого он не считал достойным противником.
Смит категорически не согласен с решением Джонса уйти, так и не выяснив отношения с очевидным претендентом номер один.
«Я не собираюсь обвинять величайшего мастера смешанных единоборств, которого я видел в своей жизни, Джона `Бонса` Джонса, я испытываю огромное восхищение к нему,» – сказал Смит. – «При этом я невероятно, невероятно разочарован этой новостью.»
Он обратился к Джонсу: «Ты абсолютно феноменален. Ты настоящий. Ты из тех парней, о которых Аспинэлл – сам Джонс признавался, что тот его просто раздражает, выводит из себя, и он даже не хочет, чтобы его спрашивали о Томе Аспинэлл в интервью – так вот, теперь, когда ты на пенсии, Аспинэлл – неоспоримый чемпион в тяжелом весе. Моя мысль проста: если ты боец, причем элитного уровня, и это тот бой, который хотят видеть люди, дай нам бой, который мы хотим видеть.»
Смита больше всего беспокоит, что чемпионский бой в тяжелом весе, казалось, был идеальным вариантом для UFC. Но, по общему мнению, то, что он так и не состоялся, полностью лежит на совести Джонса. Смит задается вопросом, почему Джонс не нашел мотивации, чтобы устранить еще одного соперника.
«На что мы жалуемся в боксе?» – спросил Смит. – «Мы жалуемся на промоутеров и других, кто мешает нам увидеть бои, которые мы хотим, и когда мы хотим. Джон `Бонс` Джонс буквально ведет себя так же. Если кто-то его нервирует, произойдет одно из двух: либо он захочет надрать ему задницу, на что он полностью способен и делает это на элитном уровне, либо он скажет: `К черту тебя. Я не дам тебе привилегии драться со мной`, потому что этот боец его раздражает. Вместо этого ему следовало бы подумать об аудитории в миллионы и миллионы людей, которые признают его величие и хотят видеть его против парня, который вызывает его уже очень давно.»
Смит дал четкий совет: «Разберись с этим. Разберись с этим, а потом уходи на пенсию, если хочешь. Но не уходи на пенсию просто потому, что, видишь ли, нет боя, который тебя интересует. Этот парень тебя раздражает, поэтому, к черту, я не дам ему привилегии драться со мной. Дело не в этом. Та аудитория, которая любит тебя, которая признает твое несомненное величие, мы хотим видеть, как ты разберешься с этим парнем.»
Хотя все стороны, похоже, уже перевернули эту страницу – тем более что у Джонса сейчас есть более серьезные юридические проблемы – Смит считает, что Дэйна Уайт до сих пор был бы готов устроить встречу Джонса и Аспинэлл в октагоне.
«Дэйна Уайт организовал бы этот бой завтра, если бы Джон `Бонс` Джонс этого захотел,» – заявил Смит. – «Мы хотим это увидеть, поэтому я разочарован этой новостью, потому что Джон `Бонс` Джонс просто слишком велик.»
Глеб Рюминский