Возвращение Айка Ибеабучи на ринг после более чем 26-летнего перерыва — событие неординарное. Однако история бокса знает немало примеров, когда бойцы исчезали на десятилетия, прежде чем вновь надеть перчатки.
Предстоящее возвращение Айка Ибеабучи на ринг в эту субботу — спустя внушительные 26 лет и 156 дней после его последнего профессионального боя против Криса Бёрда — заставило задуматься о самых продолжительных перерывах в истории профессионального бокса.
Первоначальное обращение к Книге рекордов Гиннесса показало, что этот непредсказуемый нигерийский тяжеловес установит новый мировой рекорд по «самому длительному интервалу между двумя профессиональными боксерскими поединками», когда выйдет на ринг против своего соотечественника Идриса Афинни в 12-раундовом поединке в Лагосе.
По данным Гиннесса, нынешним обладателем этого рекорда является Сал «Рокки» Сеникола. Популярный легковес из Нью-Джерси, которого в свое время тренировал Сильвестр Сталлоне, имел перерыв в 25 лет и 66 дней между поражением от мексиканца Луи Ломели 6 февраля 1988 года и своим возвращением в четырехраундовом бою против Натана «Нейта» Петти 13 апреля 2013 года.
В 1980-х годах Сеникола входил в десятку лучших в категории до 135 фунтов и был близок к титульному бою, пока поражения от Брайанта Пэдена и упомянутого Ломели не прервали его продвижение.
После поражения от Ломели Сеникола завершил карьеру в возрасте всего 28 лет, объяснив это желанием сохранить здоровье и избежать травм, а также отвращением к тому, что промоутеры заставили его драться, несмотря на травму подколенного сухожилия.
Позже он, похоже, пожалел о своем решении. Перед боем против Петти — бывшего тюремного охранника, который сбросил 100 фунтов после начала карьеры в тяжелом весе — Сеникола признался: «Это то, о чем я думал годами. Для меня это незаконченное дело. Я ушел из бокса неудовлетворенным и с неприятным осадком после моего последнего боя. Я всегда любил этот спорт и сейчас, возвращаясь, чувствую себя на 25 лет».
Одержав победу над Петти единогласным решением судей, Сеникола устоял перед соблазном продолжить бои и вернулся к своей основной работе ресторатора.
Итак, поскольку Ибеабучи собирается превзойти рекорд Сениколы, он станет новым мировым рекордсменом в субботу, верно? Не совсем.
Однако, после более тщательного изучения, благодаря данным Генри Хаскапа из Boxrec, выяснилось, что Книга рекордов Гиннесса каким-то образом упустила из виду еще более продолжительный перерыв в карьере.
Альберт Хьюз, ветеран Вьетнамской войны, набрал скромный рекорд 9-7-4 после перехода в профессионалы в 1975 году. Он покинул ринг в 1983 году, а затем вернулся в декабре 2019 года в возрасте 70 лет — это ошеломляющий интервал в 36 лет и 323 дня между боями.
Победа нокаутом во втором раунде над Трамейном Таунсом позволила Хьюзу войти в Книгу рекордов Гиннесса как старейшему профессиональному боксеру (мужчине) в истории, хотя тот факт, что он превзошел рекорд Сениколы по длительности перерыва, по-видимому, остался незамеченным.
По данным Boxrec, англичанин Стив Уорд, который когда-то владел рекордом старейшего профессионального боксера, также имел перерыв в карьере дольше, чем у Сениколы и Ибеабучи — 28 лет и 340 дней между его боем против Фрэнка Гранта в 1987 году и поединком с Джоди Мейклом в 2015 году.
Однако, данные Boxrec о карьере Уорда, похоже, неполны: многочисленные сообщения прессы упоминают его бой в 2011 году против Грега Скотт-Бриггса, который принес тогда 55-летнему боксеру признание как старейшему профессиональному боксеру в истории (этот рекорд позже был побит, в частности, упомянутым Хьюзом).
Профессиональный рекорд Уорда осложняется тем, что некоторые его поединки, по-видимому, не были санкционированы или признаны Британским советом по контролю за боксом. Учитывая сомнения относительно его рекорда, он включен в нижеприведенный список 20 самых продолжительных интервалов между профессиональными боями с пометкой в виде звездочки.
Среди известных имен, также фигурирующих в этом топ-20, — Майк Тайсон, бывшая жертва Мухаммеда Али Жан-Пьер Купман, Карлос Паломино, Тони Айяла-младший и Рон Лайл.
Джордж Форман, самый успешный пример боксера, вернувшегося на ринг после длительного перерыва, даже не входит в топ-20, его отсутствие на ринге составило сравнительно скромные 9 лет и 357 дней.
Изучая этот список, следует помнить, что история бокса полна неточностей. Рекорды теряются, бои остаются непризнанными, и даже незаменимый BoxRec не является непогрешимым. Кроме того, по поводу того, что именно считать профессиональным боксерским поединком и какие критерии делают его «официальным», не всегда существует единое мнение. Таким образом, любой список самых продолжительных перерывов в карьере всегда будет открыт для обсуждений и пересмотров.
История также показывает, что, когда бойцы возвращаются после длительного перерыва, результаты редко бывают обнадеживающими. Поэтому, независимо от того, что говорят рекордные книги, когда Ибеабучи выйдет на ринг в эти выходные, он будет бороться не только с Идрисом Афинни, но и с грузом 26 потерянных лет.
20 самых продолжительных перерывов в карьере, по данным BoxRec
- 1. Альберт Хьюз – 36 лет, 323 дня
- 2. Айк Ибеабучи – 26 лет, 156 дней*
- 3. Сал Сеникола – 25 лет, 66 дней
- 4. Стив Уорд – 23 года, ? дней**
- 5. Жан Поль Арсено – 21 год, 139 дней
- 6. Фредди ДеКерпел – 21 год, 88 дней
- 7. Марк Вайнман – 20 лет, 353 дня
- 8. Леви Форте – 20 лет, 311 дней
- 9. Майк Тайсон – 19 лет, 157 дней
- 10. Бобби Хэлперн – 17 лет, 327 дней
- 11. Жан-Пьер Купман – 17 лет, 324 дня
- 12. Карлос Паломино – 17 лет, 202 дня
- 13. Фред Хоуп – 17 лет, 23 дня
- 14. Джонни Гант – 16 лет, 307 дней
- 15. Кенни Лейн – 16 лет, 265 дней
- 16. Тони Айяла-младший – 16 лет, 273 дня
- 17. Рон Уилсон – 16 лет, 46 дней
- 18. Поль Пуарье – 15 лет, 289 дней
- 19. Рики Уомак – 15 лет, 166 дней
- 20. Рон Лайл – 14 лет, 165 дней
* При условии, что его бой с Идрисом Афинни, запланированный на эти выходные, состоится.
** Дата боя Уорда против Грега Скотт-Бриггса в 2011 году неясна.
Аркадий Веснухин 
Глеб Рюминский