Стивен Смит завершил свою боксерскую карьеру в 2021 году в возрасте 35 лет. Его последний бой, рутинная победа по очкам в шести раундах в Ливерпуле в 2019 году, оказался несколько невыразительным, ознаменовав скромное окончание его активной профессиональной жизни.
По правде говоря, карьера Смита заслуживала более яркого прощания. Тем не менее, несмотря на скромный финал, он построил впечатляющую карьеру, завоевав два любительских титула ABA и золотую медаль на Играх Содружества 2006 года. Перейдя в профессионалы в 2008 году, он стал обладателем титулов чемпиона Британии и Содружества, однако две попытки боксера из Ливерпуля завоевать мировой титул оказались безуспешными.
Воспоминания о тех поражениях, нанесенных Хосе Педрасой и Джейсоном Сосой, до сих пор не дают ему покоя.
«Я не могу лгать, говоря, что не стал профессионалом ради того, чтобы стать чемпионом мира, — заявил Смит в интервью Boxing News. — Это всегда было моей главной амбицией. Я отдал все, что у меня было, чтобы стать чемпионом мира. Немного удачи на моей стороне, и, возможно, я бы это сделал. Но это не из-за отсутствия стараний. Так что, определенно, сожалений нет».
«Единственное, что не дает мне покоя, это то, что моя карьера так и не получила логического завершения. Могло бы повезти в третий раз, но Covid остановил бокс, и я подумал: „На этом все; это знак, что мне пора уходить“. Когда бокс возобновился, это были те „садовые шоу“, и они были не для меня. Но когда бокс снова запустился по-настоящему с более крупными шоу, я задумался: „правильный ли выбор я сделал?“. Но в 35 лет, будучи неактивным в течение 18 месяцев в этом возрасте и выступая в полулегком весе, это не идет на пользу; оглядываясь назад, это, вероятно, было правильное решение — уйти на пенсию. Если бы я проиграл кому-то, кому не должен был проигрывать, это причинило бы мне больше боли, чем сейчас. Я предпочитаю это, а не то».
Новая глава: Тренерская карьера
Сейчас Смиту 40 лет, и его новая карьера находится на начальной стадии. Смит теперь востребованный тренер по боксу. Среди небольшой, но талантливой группы его бойцов — бывшая абсолютная чемпионка мира в первом полусреднем весе Шантель Кэмерон. Кэмерон очень высоко отзывается о своем новом тренере, называя переход к нему лучшим решением, которое она когда-либо принимала.
Во многих отношениях переход к тренерской деятельности был в некотором смысле неизбежен.
«Я всегда строил свою жизнь вокруг бокса, — говорит Смит. — Обо мне всегда говорили как о человеке, обладающем потенциалом стать хорошим тренером. Я довольно хорошо читаю бой. Я также очень силен тактически. Я всегда смотрел на это и думал, что это мне очень подойдет. Я действительно думаю, что мне суждено было этим заниматься. Это мне идеально подходит».
«Я не думаю, что я заглядывал за пределы своей боксерской карьеры, пока она не закончилась. Я помню, как сказал жене, что собираюсь уйти на пенсию, но мне нужно время. Прошло два года, и я просто подумал, что тренерская работа — это мой следующий шаг. Я все еще скучаю по боксу, но подумал, что это самое близкое, что я смогу получить. Это не то же самое, но максимально близко».
Страсть и связь с бойцами
Кэмерон рассказывала о том, сколько времени Смит ей уделяет и как сильно он заботится о своих бойцах, а Смит, в свою очередь, с живым энтузиазмом говорит о своих подопечных:
«Я действительно нервничаю, но это потому, что я очень хочу, чтобы мой боец выступил хорошо. Когда ты в зале готовишь своих бойцов, ты не осознаешь той связи, которая устанавливается с ними, и того, как сильно ты желаешь им успеха. Ты видишь, сколько тяжелой работы они вкладывают. Я люблю всех своих бойцов, и я хочу, чтобы они все думали, что мы в одной команде. Я хочу, чтобы они знали, что я с ними. Я хочу, чтобы мои бойцы знали, что я поддерживаю их на 100%».
Смит, очевидно, имеет тесную связь со своими бойцами, но быть по более безопасную сторону канатов несколько проблематично. Чувствуется, что, если бы он мог, Смит был бы там, в ринге, со своими бойцами. Глубина чувств, которые он испытывает к своей процветающей команде, сродни тому, что он переживает, когда в ринге находятся его братья-боксеры.
«Единственное, с чем я могу это сравнить, это то, как я всю свою жизнь наблюдал за боями своих братьев, — говорит Смит о своих трех не менее титулованных братьях: Каллуме, Лиаме и Поле. — Я всегда говорил, что смотреть, как дерутся мои три брата, труднее, чем драться самому. Когда ты там, ты знаешь, что ищешь и над чем работал. Ты можешь контролировать происходящее и немного влиять на это. Но когда ты наблюдаешь, ты можешь кричать указания со стороны и надеяться, что это поможет. Бокс — это спорт, который мы все любим, но иногда он жесток и беспощаден, и именно это делает его таким трудным для просмотра, когда ты заботишься о том, кто там, в ринге. Иногда это жестокое зрелище».
«Я молюсь каждую ночь в любом случае, но раньше я произносил молитву перед каждым своим боем за свою безопасность и безопасность моего противника. Я никогда не просил о победе, но просил, чтобы он помог мне выступить. Моя поговорка всегда была такой: если я хорошо выступлю, я хорошо посплю. Я до сих пор произношу небольшую молитву перед боем одного из моих бойцов, просто прошу, чтобы оба бойца были в безопасности и чтобы я давал правильные советы. Я никогда не хочу мешать своим бойцам».
Вызовы тренерской работы
По сравнению с его жизнью в ринге, Смит осознал главные различия в роли тренера.
«Честно говоря, у меня гораздо меньше времени, — говорит он. — Я не могу поверить, насколько я занят. Это, вероятно, то, что меня больше всего шокировало: сколько времени отнимает быть тренером. Вероятно, я не отдавал этому должное уважение, учитывая, насколько ты занят. Я посвятил всю свою жизнь боксу. Раньше я ходил в зал и тренировался изо всех сил на каждой сессии. Но с тренерской работой: один боец уходит домой, затем тренируешь следующего, и так далее. Я также бегаю с ними, поэтому у меня больше нет ни минуты для себя. Я всегда думал, что буду стремиться тренировать шестерых бойцов. На данный момент я полностью посвящаю этому все свое время, это нормально, но я не думаю, что смог бы справиться со многими другими. Я уделяю им много индивидуального времени. Если проводить много групповых занятий или если у тебя много разных тренеров в зале, я думаю, можно было бы тренировать больше. Но я делаю всю работу сам и хочу быть уверенным, что правильно тренирую своих бойцов».
Связь и доверие — постоянная тема нашего разговора.
«Для меня это очень важно, — подчеркивает Смит. — Каждый раз, когда меня просят тренировать бойца, я сначала встречаюсь с ним за чашкой кофе. Если я хорошо схожусь с человеком, я знаю, что могу работать с ним каждый день. Я очень польщен всеми комплиментами, которые получил с тех пор, как начал тренировать, и тем, какой интерес я вызвал. Я могу быть немного привередливым и убедиться, что это боец, которому я хочу помогать и мотивировать его каждый день. Я не хочу никаких идиотов в зале, если можно так выразиться, которым мне приходится постоянно звонить, чтобы узнать, где они. Я не хочу никого, кто мог бы быть „гнилым яблоком“ в зале. Но я очень ценю связь со своими бойцами. Я хочу, чтобы они знали, что мы близки и что мы вместе идем в бой».
Перспективные подопечные: Кэмерон и Джонс
Кэмерон не нарадуется своему новому тренеру. Она искала подходящего наставника последние 18 месяцев. В Смите Кэмерон, похоже, нашла то, что искала. И боец, и тренер невероятно взволнованы тем, что ждет их впереди.
«Я думаю, что лучшие дни Шантель еще впереди, — говорит Смит о Кэмерон. — За поражением от Кэти в матче-реванше стоят свои причины. Я очень уверен в том, что уже видел от нее в зале: в работе, которую она вкладывает, и в корректировках, которые мы вносим, чтобы улучшить ее игру. Я с первого дня сказал Шантель, что мы не хотим менять ее как бойца, мы хотим дополнить ее как бойца».
Джейд Джонс, бывшая двукратная олимпийская чемпионка по тхэквондо, обратилась к Смиту, когда в марте объявила о своем намерении перейти в бокс. Поскольку боксерский дебют Джонс стремительно приближается, Смит чрезвычайно доволен ее прогрессом.
«Джейд Джонс очень хорошо справляется, — говорит он. — Она делает огромные успехи, учитывая, что Джейд новичок в этом виде спорта. Я очень жду, когда люди увидят, какие успехи она делает. Джейд соревновалась на высшем уровне в другом виде спорта, и ее менталитет удивителен. Джейд — настоящая спортсменка».
Мечта о титуле как тренера
Смит так и не завоевал мировой титул как боец, но у него есть все шансы сделать это как тренер. В своем первом совместном бою Кэмерон и Смит начали свое рабочее сотрудничество с победы. Кэмерон впечатляюще победила Джессику Камару, прежде чем ее давняя соперница Кэти Тейлор разрешила свое противостояние с Амандой Серрано, одержав третью подряд победу на том же вечере бокса в июле.
Кэмерон теперь хочет свою собственную трилогию с Тейлор, но ранее она сталкивалась с трудностями в ее поисках. Однако ее статус обязательной претендентки WBC должен гарантировать Кэмерон возможность побороться за мировой титул, независимо от того, что решит Тейлор. Как бы то ни было, Кэмерон будет фаворитом на то, чтобы снова стать чемпионкой мира, и боксерша из Нортгемптона хочет сделать это как для Смита, так и для себя.
«Теперь у меня есть тренер, который заставляет меня снова хотеть стать чемпионкой мира, — говорит Кэмерон о Смите. — Я хочу дать это Стивену так же сильно, как я хочу это для себя».
Похоже, эта особая связь является обоюдной.
Глеб Рюминский