Во время своего долгого перерыва Том Аспинэлл не раз заявлял, что его главная цель — стать бесспорным чемпионом UFC в тяжелом весе, вне зависимости от того, приведет ли это к поединку с Джоном Джонсом.
После завершения карьеры Джонсом (которое, судя по всему, продлилось всего две недели) Аспинэлл отправился в Лас-Вегас для переговоров с представителями UFC о своих дальнейших планах. Он признает, что, просматривая список потенциальных соперников, понимал: бой с Джонсом был самым крупным и значимым. Однако он уверен, что ситуация в дивизионе изменится, поскольку сам он намерен оставаться очень активным чемпионом.
Сейчас тяжелый дивизион не сказать чтобы «горит». С точки зрения громких имен. Талантов, я думаю, достаточно. Но если оглянуться на пять лет назад или больше, ценность имен в топ-15 была невероятной. Мы говорим о таких бойцах, как Фабрисио Вердум, Кейн Веласкес, Джуниор дос Сантос, Марк Хант, Алистар Оверим, Брок Леснар и так далее. Стипе Миочич… Список можно продолжать и продолжать. Смотришь топ-15 и думаешь: вау, это невероятно. А сейчас, даже я, будучи тяжеловесом, смотрю на топ-15 и понимаю, что многих из этих парней я, по сути, и не видел в боях раньше.
Думаю, в ближайшие несколько лет ситуация изменится. Появятся более крупные бои в тяжелом весе. Бойцы станут более известными, и это здорово. Нам просто нужно больше перспективных тяжеловесов, которые будут активно себя проявлять в топ-15.
Хорошая новость заключается в том, что Аспинэлл ожидает скорого возвращения в октагон, поскольку UFC уже предложили ему бой, и он его принял.
Теперь у меня есть бой, о котором скоро объявят, к сожалению, это не моя работа. Но по крайней мере, у нас есть дата и соперник, к которому можно готовиться. Все отлично. Я очень этому рад. Наконец-то моя карьера снова двинется вперед.
Учитывая расписание UFC на оставшуюся часть 2025 года, возвращение Аспинэлла, скорее всего, состоится в октябре, ноябре или декабре, в зависимости от планов промоушена. Октябрьский PPV-турнир пройдет в Абу-Даби, а в ноябре UFC, как ожидается, отправится в Нью-Йорк на мероприятие в Madison Square Garden.
Финальное крупное шоу года запланировано на декабрь, и все указывает на его проведение в Лас-Вегасе, где UFC обычно завершает свой календарь.
Аспинэлл не назвал ни даты, ни места проведения боя, ни имени соперника, хотя и упомянул пару потенциальных поединков, причем бывший временный чемпион Сирил Ган, вероятно, находится в верхней части этого списка.
Нам следовало подраться уже пару раз. Он немного старше, и по крайней мере, начал свою карьеру в UFC чуть раньше меня. Поэтому, когда я только приходил, мне все время хотелось с ним подраться, потому что он постоянно был чуть выше меня в рейтингах.
Бой так и не состоялся. Он, честно говоря, пару раз мне отказывал. Не думаю, что он хотел драться с бойцом ниже себя в рейтинге. Я не знаю. Понимаю его. Я неудобный соперник для всех. Это рискованный бой для любого. Так что я понимаю, почему не хочется драться с теми, кто ниже. Но я уверен, что этот бой рано или поздно случится.
Аспинэлл также высказался о Жаилтоне Алмейде, который довольно активно заявляет о своих претензиях на титульный бой в тяжелом весе.
Мне он нравится. Считаю его хорошим бойцом. Он проиграл Кертису Блейдсу, но в целом выглядит достойно. Сильных тяжеловесов сейчас не так много. Он смотрится неплохо.
Еще одно потенциальное имя для будущего — российский тяжеловес Александр Волков, которого Аспинэлл победил болевым приемом на руку в 2022 году. С тех пор Волков провел пять боев, одержав четыре победы при одном поражении раздельным, довольно спорным решением судей в декабре прошлого года от Сирила Гана.
Хотя пока не похоже, что Аспинэлл стремится к реваншам, он определенно видит Волкова в числе своих будущих соперников.
Я, честно говоря, тоже считаю, что [Волков] выиграл бой у Гана. Просто… я думаю, он победил. По правде говоря, я знал, насколько хорош Волков, когда дрался с ним. Он очень хорош. Действительно, очень хорош. Думаю, с тех пор он стал еще лучше. Наверное, мы когда-нибудь проведем реванш. Я так предполагаю. Тогда я был не так хорош, как сейчас.
Так что если реванш состоится, это будет интересно. Не поймите меня неправильно, двух одинаковых боев не бывает, но если сравнить меня сейчас с тем, каким я был три или четыре года назад, когда был тот бой… нужно помнить, что это был мой первый главный бой вечера. Это был также мой первый бой перед публикой после пандемии. Сейчас все совсем, совсем по-другому, чем тогда. Думаю, этот бой снова произойдет, я так думаю. Я считаю, что Волков будет продолжать побеждать. Думаю, этот бой обязательно состоится когда-нибудь.
Независимо от соперника, Аспинэлл просто рад вернуться к работе после разочаровывающего года простоя, но он определенно видит новые вызовы, ожидающие его теперь, когда он бесспорный чемпион UFC в тяжелом весе.
Есть несколько парней, с которыми я еще не дрался. Я не буду называть имен, потому что это просто вырежут и запостят, но те парни, с которыми я не дрался, знают, кто они, и именно с ними я хочу драться.
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец