Том Аспинэлл провел мучительный год в ожидании боя с Джоном Джонсом, но в субботу ситуация наконец прояснилась, когда теперь уже бывший чемпион UFC в тяжелом весе объявил о завершении карьеры.
Несмотря на сильное желание встретиться с Джонсом после завоевания и защиты временного титула, Аспинэлл неоднократно подчеркивал, что его главной целью является сохранение активности и становление бесспорным чемпионом. Теперь, когда Джонс ушел, Аспинэлл был официально признан единственным чемпионом в тяжелом весе в ростере UFC, и он готов вернуться к работе с высокими амбициями.
Аспинэлл признался, что период простоя и неопределенности был для него «довольно сложным временем», но он с оптимизмом смотрит в будущее.
«Я намерен оставаться максимально активным с этим поясом», — заявил Аспинэлл в видео, опубликованном на его YouTube-канале в воскресенье. «Я хочу стать лучшим тяжеловесом, когда-либо ступавшим по Земле. Я буду защищать его столько раз, сколько смогу».
Аспинэлл имеет впечатляющий рекорд 8-1 в UFC, причем единственное поражение было получено после серьезной травмы колена в бою против Кертиса Блейдса. Он успешно взял реванш, нокаутировав Блейдса за 60 секунд в их повторном поединке в июле прошлого года.
Из своих восьми побед в UFC Аспинэлл лишь однажды провел бой дольше первого раунда, демонстрируя стопроцентный показатель досрочных завершений поединков.
Хотя ожидание статуса бесспорного чемпиона было долгим, Аспинэлл готов действовать теперь, когда ситуация с Джонсом разрешилась, и надеется провести свой следующий бой как можно скорее.
«Я буду продолжать радовать вас зрелищными боями и действительно хочу отблагодарить всех, кто поддерживал меня в течение последнего года, последних пяти или десяти лет», — сказал Аспинэлл. «Я очень ценю вашу поддержку и любовь. В дальнейшем вы увидите активного, защищающего свой титул бесспорного чемпиона UFC в тяжелом весе».
В воскресенье генеральный директор UFC Дэйна Уайт сообщил о планах встретиться с Аспинэллом в Лас-Вегасе во время Международной недели боев, чтобы обсудить его следующий поединок.
Среди основных претендентов на титульный шанс упоминаются Сирил Ган и Жайлтон Алмейда, но Уайт пока не называл конкретных имен. По его словам, он ждет встречи с Аспинэллом, чтобы обсудить варианты и затем организовать его следующий бой.
Поскольку расписание UFC уже сформировано до конца августа, а на сентябрь не запланированы платные трансляции (PPV), вероятно, следующее выступление Аспинэлл сможет провести не раньше октября.
Глеб Рюминский