Возможно, время Фрэнсиса Нганну в UFC еще не закончилось.
Прошло более трех лет с тех пор, как Нганну последний раз выступал в октагоне, и два года с момента его ухода в качестве свободного агента и перехода в PFL. За это время Нганну провел всего один поединок, нокаутировав Ренана Феррейру в октябре 2023 года, но в остальном оставался вне поля зрения ММА. Недавно он также был участником трагического инцидента на своей родине в Камеруне, где дорожно-транспортное происшествие привело к гибели 17-летней девушки.
Неизвестно, когда и состоится ли вообще следующий бой 38-летнего Нганну, но его тренер Эрик Никсик считает, что одним из вариантов развития его карьеры может стать возвращение в UFC в будущем.
«Я знаю, что он как бы просил этот бой с Деонтеем Уайлдером, и если это произойдет, отлично», — рассказал Никсик изданию Home of Fight. «Я просто чувствую, что тяжелый дивизион в целом находится в беспорядке, и я думаю, что если мы сможем каким-то образом снова его собрать, у Фрэнсиса появится много вариантов. Не только в UFC, но и за его пределами. Я думаю, он может помочь устранить тот пробел, который UFC испытывает в плане звездной силы в тяжелом весе.
«Думаю, прошло достаточно времени. Мне бы очень хотелось, чтобы они смогли как-то наладить отношения и вернуть его к выступлениям в UFC».
Нганну ушел из UFC при не самых лучших обстоятельствах, будучи действующим чемпионом в тяжелом весе. В своем последнем бою в промоушене он успешно защитил титул, победив Сирила Гана решением судей. Затем последовали затяжные переговоры по контракту с UFC, которые завершились в январе 2023 года, когда Нганну получил статус неограниченно свободного агента.
Хотя генеральный директор UFC Дэйна Уайт неоднократно публично критиковал Нганну, Никсик убежден, что они могут отложить свои разногласия ради бизнеса.
«Сто процентов», — сказал Никсик. «Я думаю, что это больше о бизнесе, чем об эго, по крайней мере, со стороны Фрэнсиса. Он хочет иметь возможность получать оплату — это как быть независимым подрядчиком. Вы хотите получать самую высокую плату от того, кому нужны ваши услуги. Он не хочет быть в положении, когда ему не разрешено заниматься боксом или делать другие вещи, но он вышел, сделал это, соревновался и заработал много денег, доказав, что может. Так откуда теперь берется его мотивация?
Дело не в деньгах, дело в конкуренции, а лучшая конкуренция — в UFC».
Его шестилетняя карьера в UFC была полна ярких моментов, включая одни из самых жестоких нокаутов в истории ММА и заметные победы над Сирилом Ганом, Стипе Миочичем, Алистаром Оверимом, Джуниором дос Сантосом, Кейном Веласкесом, Кертисом Блэйдсом и Андреем Орловским.
Никсик считает, что возвращение Нганну принесет пользу не только «Хищнику», но и поможет оживить тяжелый дивизион, который находится в застое из-за неактивности бесспорного чемпиона Джона Джонса и ситуации с временным чемпионом Томом Аспиналлом.
«Я думаю, Дэйна достаточно умный бизнесмен, для которого дело не в его эго, а в том, что лучше для его компании», — сказал Никсик. «И я думаю, что такой человек, как Дэйна, достаточно рассудителен, чтобы сказать: «Смотрите, прошлое есть прошлое, и мы можем пройти через это, если эти вещи могут сработать для нас в будущем, почему нет?». Почему бы не изучить эти варианты?
Посмотрите на тяжелый дивизион сейчас. Что происходит? Есть этот бедный парень Том Аспиналл, который держит временный пояс уже почти 600 дней. Что мы здесь делаем? Я не говорю, что Фрэнсис — это *решение*, но он, по крайней мере, добавляет ценности вашему тяжелому дивизиону, если вы возвращаете такого парня, как он. Пусть прошлое останется в прошлом, все зарабатывают деньги, все счастливы, и это заставляет все двигаться».
Позже Джон Джонс отреагировал на комментарии Никсика в Твиттере.
«Я слышу, что Фрэнсис Нганну по-прежнему заинтересован», — написал Джонс. «Теперь мы говорим по делу. Это настоящий супербой. Столкновение чемпионов, а не просто хайп. Он держал пояс UFC, я защищаю свой более десяти лет. Два короля с разных дорог. Не просто одна легенда против парня, о котором много говорят, а столкновение двух настоящих наследий. Именно такой бой действительно добавит нечто особенное в мою историю. По крайней мере, с моей точки зрения».
Глеб Рюминский