UFC 314: Станет ли этот бой решающим для Александра Волкановски?

Алекс Волкановски загнан в угол.

В субботу Волкановски вернется в октагон впервые после потери титула чемпиона полулегкого веса в бою против Илии Топурии на UFC 298, чтобы сразиться с Диего Лопесом в главном событии UFC 314. Бывший лидер рейтинга pound-for-pound уже является безоговорочным членом Зала славы, но победа добавит еще одну главу в его легендарную карьеру, в то время как поражение может стать концом.

Что поставлено на карту для Волкановски и Лопеса в субботу? И что насчет остальной части насыщенного турнира UFC 314? Александр К. Ли, Дэймон Мартин и Джед Мешью из MMA Fighting собрались вместе, чтобы разобрать самые важные темы перед самым интересным PPV-кардом года.

Ли: Да.

Прозвище «Старик Волк» – забавный трюк, но, честно говоря, это также милый способ справиться с реальностью мира боев. В 36 лет Александр Волкановски ни в коем случае не приближается к пенсионному возрасту, но он многое пережил за годы боев, и это реальность. Тринадцать лет в профессионалах и тридцать боев за плечами, большая часть которых была против лучших бойцов мира. Это сказывается. Должно сказываться.

Итак, что ждет Волкановски, если он не вернет себе титул UFC в субботу? Неинтересный подъем в 155 фунтов? Мы уже видели, насколько он может быть хорош там потенциально, и есть интересные поединки с другими ветеранами, но если он не стремится к еще одной чемпионской возможности, тогда в чем для него смысл?

И трудно представить, что Волкановски снова загорится идеей вернуться на вершину в 145 фунтах. Эта возможность настолько хороша, насколько это возможно, учитывая, что Илия Топурия выбыл из игры, а Диего Лопес – побеждаемый соперник. Такой шанс больше не представится.

Далеко нам до того, чтобы приравнивать уход на пенсию к смерти, но Волкановски ничего никому не должен, поэтому вполне понятно, если он завершит свою бойцовскую карьеру в случае, если его рука не будет поднята на UFC 314.

Мешью: Никогда не говори «никогда» в этом спорте, но в данном случае я собираюсь сделать именно это. Это момент «пан или пропал» для Волкановски, по крайней мере, что касается титульной гонки.

На мой взгляд, Волкановски – один из 10 величайших бойцов всех времен. Но Время Отцов настигает всех нас, и, похоже, оно стучится в дверь Волкановски. Волк проиграл три из своих последних четырех боев, последние два – нокаутом. Прямо сейчас мы можем объяснить это все: «Ну, один бой был на коротком уведомлении, в более тяжелой весовой категории, против лучшего бойца pound-for-pound в мире и величайшего бойца всех времен; а другой – против того, кто, похоже, станет будущим величайшим бойцом», но этот аргумент рушится, чем больше «но» вы к нему добавляете. Если Лопес снесет Волкановски, станет совершенно очевидно, что Волк уже не на пике своей формы. И история ММА говорит нам, что бойцы, которые прошли свой пик, почти никогда не возвращаются на вершину, даже если они могут еще какое-то время держаться на плаву.

И знаете что? Это нормально. ММА – это не только борьба за титулы. Иногда это просто хорошие бои против отличных соперников, для удовольствия. Хотя поражение, вероятно, лишит Волкановски возможности снова бороться за титул, это не помешает ему проводить бои легенд с такими парнями, как Чарльз Оливейра или Джастин Гейджи, или Дастин Порье. Так что, если Волк заинтересован только в боях за пояса, тогда да, это момент «пан или пропал». Но это не означает, что это должен быть конец его карьеры. Не если он все еще хочет соревноваться.

А если Волкановски победит Лопеса? Большинство людей не будут считать его настоящим чемпионом, поскольку Топурия освободил титул, и это нормально. Это все равно будет потрясающее достижение и еще одно хорошее дополнение к его регалиям как одного из лучших бойцов в истории.

Мартин: В мире, где Дастин Порье может быть нокаутирован, победить случайного проспекта, а затем получить титульный бой, кто-нибудь когда-нибудь действительно, по-настоящему выбывает из UFC?

При всем при этом, Волкановски, похоже, находится в этой ситуации «пан или пропал», потому что он пережил два жестоких поражения нокаутом, ему 36 лет, а через несколько месяцев исполнится 37. Легкие весовые категории редко бывают благосклонны к бойцам старшего возраста, поэтому это действительно может быть последним шансом Волкановски вернуть себе чемпионство и совершить последний забег на вершину полулегкого веса.

Теперь его наследие закреплено. Его будут помнить как одного из величайших полулегковесов всех времен, но быть уничтоженным Махачевым, Топурией и, гипотетически, Лопесом в трех боях подряд, конечно, не тот конец, которым он хочет завершить свой путь на вершине спорта. С другой стороны, победа Волкановски и становление двукратным чемпионом в его возрасте только укрепит его претензии на то, что он занимает исключительное место в статусе GOAT, где только Жозе Альдо и Макс Холлоуэй потенциально разделяют с ним это пространство.

Мартин: Актуальность. Но совершенно по-разному для обоих бойцов.

Что касается Чендлера, легко забыть, что он одержал всего две победы в UFC, и одна из них была против стареющего и явно уходящего со сцены Тони Фергюсона. Его дебютный нокаут Дэна Хукера сейчас выглядит великолепно, но Чендлер просто не может выживать, будучи парнем, который всегда устраивает захватывающие бои, прежде чем в конечном итоге проиграть. Ни одно из его поражений не было от посредственных соперников, но Пимблетт – в лучшем случае боец из второй десятки, поэтому Чендлер не может позволить себе проиграть этот бой и увидеть, как его рекорд в UFC упадет до 2-5, одновременно прощаясь со своим положением среди лучших бойцов мира в 155 фунтах.

Между тем, у Пимблетта есть шанс доказать, что он действительно элитный легковес, потому что, нравится это кому-то или нет, но мнение о его истинном потенциале все еще не сформировано. Да, он уничтожил Кинга Грина, но художник, ранее известный как Бобби, был крайне непоследователен в последнее время, показав результат 1-3 в своих последних четырех боях. Если Пимблетт сможет убрать такого парня, как Чендлер – независимо от того, что говорит его рекорд – это чертовски впечатляет, и он, наконец, сможет считать себя законной угрозой в легком весе.

Ли: Кто бы ни проиграл в субботу, он никогда не будет драться за титул UFC.

В зависимости от того, как вы смотрите на Чендлера и Пимблетта, это может быть глубоко оскорбительно или очевидный факт об обоих бойцах, независимо от исхода. Я давно утверждал, что Пимблетт – боец лучше, чем ему отдают должное, страдающий от редкого для ММА недуга, когда его чрезмерная персона заставляет критиков быть несправедливо суровыми в оценке его навыков. Он отличный грэпплер, сильно бьет (хотя его точность оставляет желать лучшего), и его чертовски трудно финишировать.

Знаете, это также описывает и Чендлера, хотя Чендлер, безусловно, более уважаемый ударник с более сомнительным подбородком. Но он определенно похож в том, что завышенные ожидания (во многом созданные им самим) поставили его в странный свет среди фанатов ММА. Все в нем кричит о бойце с громким именем, но результаты говорят о другом, и он далеко не так известен, как некоторые из его соперников (кхм-кхм, Макгрегор, кхм-кхм).

Так что да, бой Чендлер против Пимблетта – это бой за выживание. Это бой за актуальность. И это бой за сохранение надежд на маловероятный титульный бой.

Мешью: Честно говоря, когда я начал отвечать на это, я собирался сказать «титульный бой», потому что казалось, что есть небольшой шанс, что это может произойти. Но когда я начал разбираться в этом, истинный ответ возник передо мной, как Владычица Озера, несущая Экскалибур: со-главное событие субботы – это гонка за Илией Топурией.

Прямо сейчас в титульной гонке легкого веса полный беспорядок. Махачев ждет, сможет ли Джек Делла Маддалена победить Белала Мухаммада, и если этого не произойдет, то нет явного следующего претендента для него. Лучший выбор, Арман Царукян, только что упустил свой шанс ранее в этом году, и ни один из других претендентов не выделяется как отличный вариант. Затем есть Топурия, которого фанаты очень хотят увидеть в титульном бою, но который совершенно не заслуживает его и которому Махачев, по сути, сказал: «Победи одного парня, и тогда мы сможем поговорить». Что ж, вот парень!

Ситуация с Пэдди Пимблеттом настолько очевидна, что мне даже не нужно об этом говорить. У них есть вражда, Пимблетт станет законным претендентом, пора разбираться. А что касается Майкла Чендлера, он популярный боец, которому UFC как бы кое-что должна из-за фиаско с Конором Макгрегором, поэтому дать ему бой за звание претендента №1 с Топурией кажется солидным искуплением с их стороны. А для Топурии это чрезвычайно выигрышный бой против громкого имени, который приблизит его к цели. Честно говоря, если бы я был Чендлером и победил в субботу, я бы не стал устраивать свое обычное «кричать и вызвать Макгрегора», я бы нацелился на Топурию и приветствовал бы его в легком весе.

Мешью: Я совершенно не в восторге от главного боя вечера, потому что UFC явно продвигает апологета Гитлера, и меня это не устраивает. Поэтому, хотя я и люблю Жана Силву, этот бой отстой. Но знаете, какой бой не отстой? Никита Крылов против Доминика Рейеса!

Не смотрите сейчас, но после серии из четырех поражений и чуть не вылета из UFC, Рейес находится на полосе побед! (Две – это полоса, тупица). Между тем, Крылов выиграл три боя подряд, хотя он не выступал уже два года по какой-то причине. Это противостояние двух набирающих обороты бойцов топ-10 полутяжелого веса! Экскременты бигфута встречаются чаще!

Но дело не в этом. Мне не все равно, потому что бой должен быть интересным. Рейес, кажется, снова находит себя, а Крылов почти никогда не бывает в скучных боях. Эти два здоровенных парня собираются рубиться 15 минут или меньше, и результат должен быть странным, захватывающим и веселым. Я в деле.

Мартин: Популярным ответом, вероятно, будет дебют Патрисио Питбуля в UFC, но, по правде говоря, бой, который заставляет меня сидеть на краешке стула, – это поединок полулегковесов между Жаном Силвой и Брайсом Митчеллом.

С одной стороны, у нас есть Сильва – Боевой Ботаник, который выдает безостановочный экшен и зрелищные финиши. А с другой стороны – Митчелл, который верит, что Земля плоская, а ремни безопасности – это глупость, и каким-то образом это самые безобидные позиции, которые он занимал с момента появления в UFC!

Если Сильва победит, он взлетит на другую стратосферу популярности и привлекательности, особенно если он сможет сделать лучшее впечатление от Джоша Эмметта, когда дело дойдет до финиша Митчелла. Если Митчелл справится с задачей, держитесь за свои места, потому что его послематчевое интервью может произвести больше шока и трепета, чем монолог Сэма Рокуэлла в «Белом лотосе». Разве можно не любить такие ставки?

Ли: Я должен был бы взять здесь низко висящий плод Питбуля (ух ты, это прозвучало немного грубо), но я на самом деле иду в другом направлении: Джим Миллер против Чейза Хупера, ребята!

Не так давно я открыто сомневался, не лучше ли было бы Хуперу, которому едва исполнилось 23 года к тому времени, как он показал результат 3-3 в UFC, вернуться на региональную сцену. Теперь он не только одержал четыре победы подряд, чтобы зарекомендовать себя как законный боец UFC, но и встретится с живым воплощением настойчивости и стабильности промоушена: Джимом Ф`ин Миллером.

Это то, о чем слушатели «On To the Next One» просили неоднократно, и я не хотел это принимать, но время пришло. Я не знаю, насколько хорош Хупер до сих пор. Я не знаю, насколько Миллер близок к концу своей карьеры и наверстает ли его наконец разница в возрасте. Я не знаю, является ли это передачей эстафеты или оба парня в итоге проведут еще как минимум 10 боев в UFC. Любая возможность на столе.

Самое главное, это будет интересный и увлекательный бой для просмотра. Независимо от того, останется ли бой в стойке или закончится в партере, ожидайте диких разменов, и в какой-то момент Миллер осознает, что Хупер достаточно молод, чтобы быть его сыном (разница в возрасте 16 лет, как у Лорелай и Рори Гилмор! Настоящие поймут, о чем я!).

ММА, ты всегда находишь новые способы удивить нас.