После почти двухлетнего отсутствия UFC наконец-то возвращается в Лондон.
В субботу UFC возвращается на O2 Арену с турниром UFC Лондон. И не только ведущий промоушен возвращается. В главном событии бывший чемпион полусреднего веса Леон Эдвардс впервые выйдет в октагон после потери титула в бою с Белалом Мухаммадом на UFC 304. Его ждет ключевой поединок с восходящим претендентом Шоном Брэди.
Что стоит на кону в этом громком главном событии, и каковы другие интересные моменты поездки UFC через пруд? Александр К. Ли, Майк Хек и Джед Мешев из MMA Fighting собрались вместе, чтобы разобрать самые важные аспекты предстоящего субботнего турнира в Лондоне.
Хек: Их чемпионские амбиции в полусреднем весе, скорее всего.
Леон Эдвардс возглавляет домашний турнир в своем первом бою после потери титула Белалу Мухаммаду. Для Эдвардса на карту поставлено все. Поражение, на мой взгляд, будет настоящей катастрофой. Почему? UFC изначально не хотели давать ему титульную возможность, но у них не было выбора. «Рокки» завоевал титул в одном из самых знаковых завершений чемпионских боев в истории UFC, а затем одержал две рабочие победы решением судей над Камару Усманом в реванше и Колби Ковингтоном. Они дали Мухаммаду следующий шанс, которого UFC старались как можно дольше оградить от титульного боя, и он добился своего в бою с Эдвардсом.
Эдвардс получает еще один бой в своей родной стране — на этот раз не в 6 утра по местному времени — но против очень хорошего бойца, у которого нет громкого имени. Эдвардс, вероятно, больше не будет драться за золото полусреднего веса в случае поражения.
Что касается Брэди, из-за отсутствия громкого имени, он, по сути, находится в том же положении, что и его предшественники: ему придется побеждать и много побеждать, прежде чем он получит свой шанс. Другая проблема — Мухаммад уже доминировал и финишировал его. Победа над Эдвардсом немного сократит путь, но поражение отбросит его обратно вниз по склону, и ему придется снова катить валун вверх. Но, как мы все говорим, нет ничего плохого в том, чтобы быть одним из пяти или десяти лучших людей в мире в чем-либо.
Мешев: Бой за звание претендента №1.
Помимо того, что Эдвардс является бывшим чемпионом, он также занимает 1-е место в рейтинге полусредневесов UFC прямо сейчас. Брэди, тем временем, занимает 5-е место и имеет всего одно поражение в своей карьере — то самое поражение от Мухаммада. В 95 процентах случаев этот бой был бы бесспорным боем за звание претендента №1. Но, конечно, это не тот случай.
UFC в 2025 году далека от меритократии, и в полусреднем весе есть ряд факторов, влияющих на ситуацию. Самым большим препятствием является то, что независимо от того, что произойдет в субботу или на UFC 315, когда Мухаммад будет защищать свой пояс против Джека Деллы Маддалены, никто не перепрыгнет Шавката Рахмонова в очереди. Шавкат на 1000% имеет право на следующий титульный бой, так что либо Эдвардс, либо Брэди застрянут в ожидании.
Вдобавок к проблеме Шавката, есть еще нависший вопрос об Исламе Махачеве. Чемпион в легком весе отчаянно хочет драться за второй титул, и если Мухаммад потеряет свой пояс, даже деньги говорят о том, что UFC устроит это немедленно, учитывая, что он одна из самых больших звезд компании.
Таким образом, с такими препятствиями перед ними, крайне вероятно, что тому, кто победит в субботу, понадобится еще одна победа, чтобы получить титульный бой. К счастью для них, есть пара хороших вариантов для этого. Иэн Мачадо Гэрри и Хоакин Бакли находятся на пороге получения собственных титульных боев, поэтому я ставлю на то, что победитель боя Эдвардс против Брэди сразится с одним из этих двоих в неоспоримом бою за звание претендента №1, возможно, даже в качестве разогрева для неизбежного титульного боя Рахмонова позже в этом году.
Ли: Любовь и привязанность людей, разве этого недостаточно?
По правде говоря, Эдвардс должен получить еще один шанс на бой с Мухаммадом, если он убедительно победит Брэди, что вполне вероятно. Большинство фанатов не будут убиты горем, если UFC откажется от соперничества Мухаммада и Эдвардса (это не Конор-Нейт), но Эдвардс был на длительной беспроигрышной серии до потери титула и одержал две победы подряд над Усманом. Справедливо ли просить его снова подниматься на вершину тяжелым путем?
Справедливость не всегда справедлива в этом бизнесе, как мы знаем, поэтому я лишь наполовину шучу, когда говорю, что лучшее, на что может надеяться Эдвардс, — это живая реакция лондонской толпы, которая сделает его похожим на звезду высшего уровня 22 марта. Мне все еще кажется, что ему нужна еще одна победа, несмотря ни на что (как сказал Джед, у Шавката Рахмонова есть приоритет), так что повышение его рейтинга Q убедительной победой над Брэди не было бы худшим вариантом.
Что касается Брэди, он действительно может завоевать симпатию всех нас, разрушив монотонность на вершине полусреднего веса. Это маловероятно, но для Брэди открыта дверь для неожиданного прорыва в топ-5 дивизиона.
Мешев: Как ни странно, я думаю, что да. Может быть, не сразу, но я думаю, что следующий бой победителя будет за пояс.
Полутяжелый вес сильно встряхнуло в минувшие выходные, когда Магомед Анкалаев сверг Алекса Перейру. До этого мир принадлежал Перейре, и вопрос заключался в том, перейдет ли он в тяжелый вес. Теперь? Похоже, что немедленный реванш не за горами, и все разговоры о тяжелом весе отпали.
Это хорошие новости для Ульберга и Блаховича. Да, они застряли в очереди за Перейрой на следующий титульный бой, но после этого на их пути не так уж много препятствий. Самый простой случай для Ульберга, который, если победит, будет на серии из восьми побед и является столь необходимой свежей кровью на вершине дивизиона. Для Блаховича это, возможно, менее вероятно, но он все еще бывший чемпион, который дал Анкалаеву и Перейре одни из самых тяжелых боев. Если Блахович победит и победит впечатляюще в субботу, я думаю, UFC может попытаться выжать еще один последний титульный бой из Легендарной Польской Силы.
Ли: Ага.
Этот титульный реванш Перейры состоится, когда он захочет, но если он решит взять заслуженный перерыв в выступлениях, это откроет дверь для Блаховича. История Блаховича с Анкалаевым придает этому реваншу остроты (первый бой был хорош, Дана!), а Ульберг легко продается, если он победит Блаховича на UFC Лондон. Красивый парень, захватывающий стиль боя, свежий претендент, чего еще может желать UFC?
Ни одному из парней ничего не гарантировано, и я склоняюсь к тому, что Ульберг получит больше выгоды от победы, чем Блахович, из-за вышеупомянутых причин, но то, как пройдет бой, определенно повлияет на решение матчмейкеров. Если Блахович использует смешанные единоборства, чтобы вымучить победу, или если Ульберг вырвет узкое решение, вы можете быть уверены, что они (и Анкалаев) прекрасно подождут реванша Перейры.
Хек: Вероятно, нет, учитывая исход UFC 313.
Много говорили о самых больших проигравших после завоевания титула Магомедом Анкалаевым в бою с Алексом Перейрой, но хотя они, возможно, и не самые большие, Блахович и Ульберг немного проиграли из-за этого результата. Если бы Перейра победил, был бы реальный шанс, что победитель этого боя получит следующий шанс, но с Анкалаевым, ставшим первым новым чемпионом 2025 года, реванш с Перейрой почти наверняка состоится. И, если мне придется гадать, этот бой, вероятно, не состоится до октября в Абу-Даби. Это ОЧЕНЬ много времени между сейчас и тогда, чтобы сидеть без дела — особенно с такими большими боями, как Джамал Хилл против Халила Рунтри на горизонте.
Однако Блахович потерял гораздо больше, чем Ульберг. Дана Уайт возненавидел его первый бой с Анкалаевым, и мне трудно поверить, что decision makers UFC увидят большой интерес к Big Ank Time против Legendary Polish Power 2. Победитель этого боя находится в отличном положении, но, скорее всего, ему придется драться снова.
Ли: Викторина: У какого тяжеловеса самая длинная действующая победная серия в UFC прямо сейчас?
Я подожду.
Да, вы угадали, это «Marvelous» Мик Паркин! Не Том Аспиналл, не Джон Джонс, а большой британец, у которого сейчас 4-0 в UFC и 10-0 в профессионалах. Самый горячий боец в весе до 265 фунтов и выше (технически он делит первое место с «Salsa Boy» Вальдо Кортес-Акостой, что просто показывает, насколько горячий тяжелый вес прямо сейчас), Паркин может еще больше оторваться от общей массы, если победит ветерана-претендента Марчина Тыбуру.
Отбросим шутливый тон, есть реальный шанс, что Паркин бросит вызов титулу чемпиона UFC в тяжелом весе в 2025 году. Прочтите это еще раз.
Джонса нигде не видно, Аспиналл, вероятно, будет защищаться против кого-то в ближайшие четыре месяца, и если Паркин сможет довести свою серию до впечатляющих шести побед подряд к лету, можете быть уверены, что он может встретиться со своим соотечественником в чемпионском бою в ближайшем будущем.
Вот именно, возможно, нет боя на UFC Лондон с более высокими ставками, чем Паркин против Тыбуры.
Хек: Я пойду по легкому пути, когда дело дойдет до этих британских турниров, и выберу Молли МакКанн.
«Meatball» невероятно популярна на каждом из этих турниров и будет одной из, если не самой большой любимицей фанатов. Вот что обидно для МакКанн: изначально ей был назначен бой с бойцом, у которого 0-4 в UFC, включая три поражения досрочно. МакКанн получила бы матч, в котором, если не произойдет чего-то безумного, она, вероятно, победила бы уверенно с бонусным финишем. Теперь она получает более тяжелый бой против дебютантки, которая одержала очень уверенную победу на Dana White’s Contender Series.
Я сомневаюсь, что работа МакКанн находится под угрозой после трех поражений в четырех боях, но львиная доля веры, которую все еще имеет в нее часть фанатской базы, уменьшится еще больше, если она упадет до 1-4 на этом отрезке. Это важный бой для МакКанн, и меня, признаться, интригует этот сюжет.
Мешев: Хотя я не могу винить ни одного из своих коллег за их выбор, я должен поблагодарить их за то, что оставили мне бойца, о котором я действительно хотел поговорить: Лонера Кавана.
Кавана проводит свой второй бой в UFC после победы в дебюте над Хосе Очоа в ноябре, и мы все должны быть взволнованы. Кавана — продукт Cage Warriors из последнего сезона Contender Series, где он был моим самым высоко оцененным проспектом. И я далеко не единственный, кто высокого мнения о Каване. Продукт British Top Team имеет все задатки чего-то особенного в наилегчайшем весе.
Кавана — это сгусток взрывной энергии, но она направлена в нужное русло. У него хорошая механика, отличная защита, невероятные удары ногами, и он никогда не заходит слишком далеко. В основном, у него есть все признаки будущего претендента на титул, и ему всего 25 лет.
А в субботу он встретится с Фелипе досом Сантосом, достаточно хорошим проспектом сам по себе, и тем, кого уже бросили на растерзание волкам в октагоне. Дос Сантос дал будущему претенденту на титул в наилегчайшем весе Манелю Капе очень хороший бой в своем дебюте в UFC, поэтому я ожидаю, что он окажет жесткое сопротивление одному из лучших проспектов в спорте.
Я с нетерпением жду этого боя.
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец