UFC активно использует плату за проведение мероприятий как ключевой фактор при выборе городов, штатов или стран для своих событий. Азербайджан стал одним из последних мест, готовых значительно заплатить за проведение турнира.
По сути, плата за проведение (site fee) представляет собой финансовый взнос, который местное правительство платит UFC за право принять мероприятие. UFC недавно договорился о значительной сумме для начала проведения мероприятий в Саудовской Аравии, ранее заключив долгосрочные соглашения с такими городами, как Абу-Даби.
Хотя точная сумма, заплаченная UFC за проведение турнира в Баку, Азербайджан, не раскрывается, президент и главный операционный директор TKO Group Holdings Марк Шапиро отметил, что эта небольшая страна, граничащая с Грузией, определенно заплатила внушительную сумму, чтобы принять мероприятие 21 июня.
«Мы ищем под каждым камнем», — заявил Шапиро во вторник на конференции JP Morgan Global Technology, Media and Communications, говоря о стратегии привлечения платы за проведение. Он привел примеры: проведение Royal Rumble в Индианаполисе в течение двух дней за «значительную плату», SummerSlam в Нью-Джерси этим летом, за который им платят 7 миллионов долларов, а также соглашение с Пертом, Австралия, о проведении нескольких мероприятий в ближайшие два года совместно с Western Tourism Australia.
«И, конечно, в июне мы направляемся в Баку, Азербайджан, за многими миллионами. Так что это не просто рядовые события, как, например, в каком-нибудь Канзас-Сити».
Обсуждение началось с комментариев о недавней акции «захват TKO» в Канзас-Сити, штат Миссури, когда UFC провел свое мероприятие в те же выходные, что и WWE и Professional Bull Riders. Все эти организации входят в состав холдинга TKO.
С момента образования холдинга TKO в результате слияния UFC и WWE, руководители, в том числе Шапиро, отмечают потенциал проведения нескольких мероприятий в одном городе для стимулирования местного правительства к уплате более высокой платы за проведение.
Хотя Шапиро выразил надежду, что недавняя акция в Канзас-Сити послужит «шаблоном» для будущих мероприятий, он подчеркнул, что главную роль играет общий финансовый результат.
«Мы продолжим изучать эту возможность и проводить [подобные мероприятия], но не заблуждайтесь, нами движет финансовая выгода», — заявил Шапиро. Он отметил, что мероприятие в Канзас-Сити принесло хорошую рекламу, окупилось за счет платы за проведение и сопутствующих услуг, вписалось в график, прошло на отличной арене с прекрасной фанатской базой для всех видов спорта. «Один плюс один действительно дал пять, но приоритетом является именно плата за проведение», — подытожил он.
Совсем недавно WWE провел двухдневное мероприятие WrestleMania 41 в Лас-Вегасе, который считается «домашней» территорией UFC, и, судя по всему, получил за это существенную плату. При этом Шапиро утверждает, что город определенно получил финансовую отдачу.
«Если говорить конкретно о плате за проведение… посмотрите на WrestleMania 41», — сказал Шапиро. «Мы получили значительную плату за проведение и сопутствующие услуги от Лас-Вегаса. Могу сказать, что мы только что завершили или дорабатываем исследование экономического влияния, и оно показывает, что WrestleMania 41 принесла городу Лас-Вегасу 320 миллионов долларов».
Плата за проведение стала настолько важным направлением бизнеса для UFC и WWE, что, как отметил Шапиро, у TKO есть целая команда, занимающаяся исключительно этим вопросом. Это свидетельствует о том, что Азербайджан, безусловно, не последнее неожиданное место, где может пройти крупное мероприятие.
«У нас есть целая команда, которая занимается этим вопросом», — сказал Шапиро. «Это не только работа по налаживанию связей с правительством, потому что такие отношения необходимы. Это также люди «на местах» в разных городах, которые выявляют, кто готов заплатить за право проведения мероприятия («pay to play»)».
Глеб Рюминский