Приветствуем вас на неделе боя Айка Ибеабучи – это звучит невероятно! Да, вы не ослышались. Айк Ибеабучи, выдающийся тяжеловес конца 1990-х, не выходил на ринг с марта 1999 года, когда он практически нокаутировал Криса Берда. Но теперь 52-летний боксер готовится к долгожданному возвращению в субботу в Лагосе, Нигерия, против Идриса «Финито» Афинни.
Ибеабучи, депортированный на родину в Нигерию в 2021 году после 16-летнего тюремного заключения за нападение с целью причинения вреда и попытку сексуального насилия, а затем снова оказавшийся за решеткой за нарушение условий досрочного освобождения, прибыл в Лагос в понедельник вечером в сопровождении съемочных групп.
Несмотря на отсутствие профессиональных боев более 26 лет, он заявил журналистам на пресс-конференции: «Я рад показать своей родной стране, на что я способен. Долгий перерыв ничего не значит. Я тренировался и готов доказать это 23 августа».
Новость о бое Ибеабучи-Афинни вызвала смесь недоверия, отвращения и интриги. Однако Миен Акири из Prizefighting.tv, новой промоутерской компании, организовавшей поединок, настаивает: «Это самое масштабное боксерское событие в истории Нигерии, и эти двое парней будут сражаться за свою жизнь. Так что для обоих это будет очень опасный бой».
«Это поистине историческое событие, знаменующее долгожданное возвращение Айка «Президента» Ибеабучи после более чем 26-летнего перерыва. Это его возвращение домой. Болельщики увидят решительного и сосредоточенного Ибеабучи. Его оппонент, Идрис «Финито» Афинни, – грозный боец, который будет стремиться заявить о себе. Это не просто возвращение; это столкновение легенды бокса и голодного, опасного соперника. Победитель станет самым прославленным бойцом Нигерии».
«Большинство думает, что Айк просто легко победит Идриса. Но те, кто знает Идриса, понимают, что это маловероятно. Да, Айк – звезда, но Идрис может стать разрушителем планов. Если Идрис победит, его финансовое положение полностью изменится. Идрис – очень набожный человек, когда он получил уведомление о том, что выбран для боя с Айком, он два дня провел в специальном молитвенном лагере. Этот человек будет опасен. Хотя Айк не выходил на ринг 26 лет, он носит на своей спине огромную мишень».
Ибеабучи изначально должен был встретиться с британцем Дэнни Уильямсом, но тот снялся из-за травмы. Акири объяснил причины: «Все медицинские обследования Дэнни были чистыми, включая МРТ. Дэнни усердно тренировался для этого боя, возможно, слишком усердно, потому что получил травму во время тренировки».
«Могу сказать вам, что [Дэнни] абсолютно точно тренировался, чтобы нокаутировать Айка… Идрис планирует то же самое. Идрис сказал мне, что если он выиграет этот бой, то станет тем самым человеком. И он хочет им стать. Так что болельщикам стоит ожидать очень тяжелого боя».
«Идрис – чемпион в первом тяжелом весе и панчер. Восемьдесят три процента его побед одержаны нокаутом. Айк – всемирно известный боец. Если Идрис победит Айка, весь его мир изменится в финансовом плане. Победа над Айком позволит ему стать очень богатым человеком в Нигерии. Он станет тем самым человеком. Он будет драться, чтобы изменить свою жизнь, что делает его очень опасным».
На обвинения в том, что Ибеабучи не следует драться в его преклонном возрасте, Акири ответил: «Если человек здоров, независимо от возраста, и проходит все медицинские тесты, Prizefighting.tv считает, что он должен иметь возможность искупить себя. Каждый имеет право преследовать свою мечту, независимо от его или ее возраста».
Затем Акири сослался на слова бывшего президента Теодора Рузвельта – кстати, большого поклонника бокса – в поддержку своей точки зрения: «Критик не имеет значения; не тот, кто указывает, как сильный человек спотыкается, или где деятель мог бы сделать свое дело лучше.
Заслуга принадлежит человеку, который находится на арене, чье лицо покрыто пылью, потом и кровью; кто доблестно стремится; кто ошибается, кто снова и снова терпит неудачи, потому что нет усилий без ошибок и недостатков; но кто действительно стремится совершать поступки; кто знает великий энтузиазм, великую преданность; кто тратит себя на достойное дело; кто в лучшем случае в конце концов знает триумф великого достижения, а в худшем, если терпит неудачу, по крайней мере терпит неудачу, дерзая великое, так что его место никогда не будет среди тех холодных и робких душ, которые не знают ни победы, ни поражения».
Вкратце, заключил Акири, возвращаясь к своим собственным словам, а не к словам Рузвельта: «Человек должен что-то преследовать, даже если это всего лишь кролик».
Кролики? Рузвельт? 52-летний мужчина, который настаивает на том, что все еще может стать чемпионом мира в тяжелом весе?
Да, только неделя боя Айка Ибеабучи могла быть такой сюрреалистической.
Аркадий Веснухин 
Глеб Рюминский