Джон Джонс, возможно, действительно стремится провести бой в Белом доме, но его объявление о завершении карьеры, а затем о планах вернуться в спорт сразу после того, как Том Аспиналл договорился о своем поединке, выглядит как крайне неудачное стечение обстоятельств.
Похоже, интрига вокруг потенциального боя Джонса и Аспиналла завершилась после того, как ныне бывший чемпион UFC в тяжелом весе подтвердил свой уход из спорта после победы над Стипе Миочичем в ноябре прошлого года. Спустя всего несколько дней Аспиналл посетил Лас-Вегас и объявил дату и соперника для своего возвращения, будучи уже признанным бесспорным чемпионом.
Однако намек президента Дональда Трампа на возможность проведения боя в Белом доме в 2026 году послужил для Джонса достаточным стимулом, чтобы объявить о возвращении в антидопинговую программу UFC и подготовке к еще одному выступлению в своей карьере. Возможно, это просто совпадение, но, по мнению легенды UFC Мэтта Брауна, вся эта ситуация выглядит для Джонса весьма сомнительно.
«Я большой фанат Джона Джонса, как и любой другой», — сказал Браун в последнем выпуске подкаста The Fighter vs. The Writer. «Я всегда отстаивал его, говоря, что он не боится Тома и готов драться с кем угодно. Но в данном случае трудно не поддаться этой версии событий. Для меня бой в Белом доме – это не главное… Но это выглядит как уклонение [от боя].»
Джонс и ранее сталкивался с множеством обвинений в избегании боя с Аспиналлом из-за постоянных задержек с его организацией перед своим уходом. В то время как генеральный директор UFC Дэйна Уайт неизменно поддерживал Джонса, заявляя, что будущая звезда Зала славы в свои 38 лет никого не боится, развитие событий создает впечатление, что Джонс сделал все возможное, чтобы избежать боя с Аспиналлом.
В глубине души Браун не верит, что Джонс действительно боится, но его возвращение после «пенсии» и выбор любого другого соперника, кроме Аспиналла, все равно приведет к одному и тому же выводу. «Я скажу прямо: я не верю, что Джон боится его или уклоняется из страха, или что-то в этом роде», — заявил Браун. «Но если он выбирает не драться с ним – если он возвращается и проводит бой [с кем-то другим], это значит, что он *выбирает* не драться с Томом Аспиналлом… Это не очень хорошо.»
«Я буду спорить до последнего, что он сделал этот выбор, и, вероятно, не из страха. Возможно, он хочет меньшего риска, более легкого заработка, не хочет так усердно тренироваться – что угодно. Я буду настаивать, что он не боится, дело не в страхе. Он просто делает свой выбор… Если ты выбираешь не драться с Томом Аспиналлом, ты должен понимать, как это воспринимается. Ты должен понимать, что все скажут, что ты уклоняешься.»
Что касается UFC, Браун полагает, что организация просто будет рада возвращению Джонса хотя бы на один бой, независимо от того, с кем он будет драться. Главное, что Джонс отказался от титула в тяжелом весе и больше не «замораживает» дивизион. Браун понимает, что для UFC главное – прибыль, особенно когда на таком значимом событии, как потенциальный бой в Белом доме, выступает, возможно, величайший боец всех времен. Разница лишь в том, сможет ли сам Джонс примириться с мыслью, что он возвращается, но по какой-то причине по-прежнему избегает боя с Аспиналлом.
«Слушайте, будь я Дэйной Уайтом, я бы сказал: `Отлично, Джон, дерись с кем хочешь`», — прокомментировал Браун. «Но я считаю, если ты Джон Джонс, для тебя нет другого боя. Для Дэйны Уайта главное – это Джон Джонс. Он проведет бой, и он будет продаваться… Но если ты Джон Джонс, я не представляю, как ты сможешь чувствовать себя комфортно, драться с кем-то другим. Дэйне, наверное, по большому счету все равно… Но если ты Джон, я не знаю, как ты оправдаешь для себя бой с кем-то другим.»
Несмотря на все выдающиеся достижения Джонса за его карьеру, Браун признает, что возвращение и бой с любым другим соперником, кроме Аспиналла, изменит то, как его будут вспоминать. «На мой взгляд, это нанесет ущерб его наследию», — заявил Браун. «Теперь люди будут говорить, что он выбрал не драться с Томом Аспиналлом. Мы можем спорить, уклонение это или страх – я сильно сомневаюсь в страхе. Но выбор не драться с ним? По сути, это становится фактом, если он вернется и проведет бой с кем-то еще.»
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец