Жорж Сен-Пьер — один из самых успешных чемпионов и одна из главных звезд в истории UFC, поэтому он хорошо понимает важность узнаваемых личностей в спорте.
В настоящее время UFC успешнее, чем когда-либо прежде: промоушен постоянно присутствует в мире спорта благодаря почти еженедельным турнирам, собирает рекордные суммы на выездных мероприятиях, и вскоре ожидается заключение нового крупного соглашения о трансляциях. Было бы нелепо предполагать, что UFC находится в какой-либо финансовой опасности.
Тем не менее, среди фанатов растет мнение о том, что самому продукту чего-то не хватает и сейчас мало по-настоящему интересных имен на вершине. Выступая в подкасте IMPAULSIVE, «GSP» задали вопрос о проблеме звезд в UFC, и он согласился, что есть над чем поработать, чтобы создавать будущих хедлайнеров.
«Конор МакГрегор, по моему мнению, — это аномалия», — сказал Сен-Пьер. «Люби меня, ненавидь меня, но не игнорируй меня. Он сделал что-то невероятное. Такое трудно повторить, но со временем это обязательно произойдет. Рекорды для того и существуют, чтобы их бить. Но сейчас, поскольку никто не может сделать то, что сделал Конор, я не считаю, что у них нет звезд. У них есть звезды. У них был Шон О’Мэлли, но теперь Шон О’Мэлли проиграл. У них был Исраэль Адесанья, он проиграл несколько раз, и это досадно для UFC, потому что он был громким именем. [Алекс] Перейра — то же самое, только что проиграл».
Сен-Пьер перечислил четырех крупнейших звезд UFC, среди которых МакГрегор занимает ведущее место. Бывший чемпион в двух весовых категориях был хедлайнером одних из самых прибыльных событий в истории единоборств, но в последнее время отошел от дел, не выступая с 2021 года, а многочисленные юридические проблемы подмочили его репутацию.
Шон О’Мэлли, Исраэль Адесанья и Алекс Перейра — все бывшие чемпионы мира, ставшие широко известными, но поражения в титульных боях ставят вопрос о том, как долго еще UFC сможет полагаться на них для привлечения внимания публики.
По мнению Сен-Пьера, эти поражения — лишь следствие рискованности, которая всегда была частью ММА. Любой может проиграть в любой вечер (Сен-Пьер сам испытал это на себе, потерпев сенсационное нокаутирующее поражение от Мэтта Серры). И хотя именно это делает ММА таким привлекательным, это также может привести к быстрому падению топ-бойцов в рейтингах.
Тем не менее, Сен-Пьер не хочет, чтобы это менялось, и надеется, что UFC сможет вернуться к организации самых громких боев, после того как не удалось провести очень ожидаемые поединки, такие как Джон Джонс против Тома Аспиналла и Ислам Махачев против Илии Топурии.
«Как бизнесмен, я считаю, что цель UFC — зарабатывать деньги», — сказал Сен-Пьер. «Во-первых, для них это не очень хорошо, потому что если одна из их суперзвезд проигрывает, это плохо. Но с другой стороны, я не думаю, что они обязательно стараются давать… то есть, возможно, они делают это иногда, чтобы дать хорошего «партнера по танцам» некоторым парням для их продвижения, но когда ты чемпион, ты дерешься с претендентом номер один. Так должно быть. В этом разница между боксом и ММА: мы всегда критикуем бокс, потому что `О, там есть парни с рекордами 60-0, 40-0, 30-0`, но у них на самом деле нет серьезных вызовов».
«Причина, по которой люди любят смешанные единоборства, в том, что когда ты чемпион, ты дерешься с претендентом номер один, и ты не выбираешь сам, и это не должно меняться. Так было в мое время, так должно быть и сейчас. Чемпион ничего не решает. Ты дерешься с тем, кто стоит перед тобой, и так должно быть. UFC должен принять меры».
Глеб Рюминский 
Ермолай Гришковец