Бен Уиттакер одержал победу по очкам, выдержав поздний натиск

Британский боксер первого тяжелого веса Бен Уиттакер выстоял под шквалом атак Конора Уоллеса в концовке поединка и одержал победу по очкам в Бирмингеме. Эта победа приближает его к бою за мировой титул.

29-летний спортсмен доминировал большую часть боя, демонстрируя свой фирменный стиль и превосходство в технике на арене Utilita. Однако в чемпионских раундах Уоллес перехватил инициативу.

Североирландец смог потрясти Уиттакера в 10-м раунде и был близок к сенсационной победе в 12-м. Британцу пришлось держаться до финального гонга.

Судьи отдали победу Уиттакеру со счетом 117-111, 116-112 и 115-113. Теперь он является обязательным претендентом на титул чемпиона мира по версии IBF.

"Я слишком расслабился и немного потерял концентрацию. Он попал мне хорошим ударом, но это бокс", — признал Уиттакер. "Когда все шло слишком легко, я начал отвлекаться и делать глупости".

Олимпийский серебряный призер продлил свою беспроигрышную серию до 13 побед и одной ничьей. Теперь он претендент на бой с чемпионом IBF Дмитрием Биволом, который также владеет поясами WBA 'super' и WBO. Ожидается, что в декабре Бивол встретится с Каллумом Смитом из Ливерпуля.

30-летний Уоллес потерпел второе поражение в своей 19-матчевой карьере и сразу же потребовал реванша.

"Если он хочет еще раз проиграть, пусть попытается. Если нет, мы пойдем дальше", — ответил Уиттакер.

Уиттакер вышел на ринг под аккомпанемент струнного ансамбля, исполнившего тему рестлера Андертейкера, а затем композицию 'Icon'.

Несмотря на то, что Уиттакер родом из соседнего Вест-Бромвича, около 5000 зрителей встретили его как одобрительными, так и неодобрительными выкриками.

Бой оживился в третьем раунде, когда Уиттакеру удалось ненадолго ошеломить Уоллеса ударом, прошедшим по лбу.

Фанаты Уоллеса активно поддерживали своего бойца, но их заглушил гудок, пронесенный в зал, пока Уиттакер набирал обороты.

Среди зрителей были экс-чемпион UFC Леон Эдвардс и Кассондра Гейни из Северной Каролины. Гейни проделала почти 4000 миль, чтобы поддержать Уиттакера, чьи видео в соцсетях помогли ей во время лечения рака.

Уоллес предупредил о своей силе в шестом раунде, нанеся мощный левый удар.

"Сосредоточься. Не ленись, только потому что чувствуешь себя комфортно", — наставлял Уиттакера тренер Энди Ли. Британцу удалось восстановить контроль, но 10-й раунд едва не стал для него катастрофой.

Уоллес нанес Уиттакеру тяжелый левый удар, и тот оказался в серьезном положении.

Уиттакер получил небольшую передышку, когда Уоллеса предупредили за удар на разрыве, но тот продолжал идти вперед, и казалось, что крупный апсет вполне возможен.

В последнем раунде Уиттакер оказался на канвасе трижды, но ни разу это не было засчитано как нокдаун. Уоллес бросал все силы на измотанного соперника.

В итоге Уиттакер сделал достаточно для победы, но Уоллес и его команда получили повод задуматься, что могло бы произойти при большем количестве времени.

"Я могу винить только себя", — сказал Уиттакер. "У меня лучшая поддержка в мире. Этот вечер ощущался как мое домашнее шоу, хотя оно и проходило в Бирмингеме".

Промоутер Эдди Хирн приветствовал возможность реванша: "Мы знаем, что Бен имеет право на бой с победителем пары Бивол-Смит, но это, вероятно, будет только следующим летом. Поэтому ему нужно провести бой до этого".

В рамках сильного андеркарда, демонстрирующего местные таланты, победы одержали Хамза Уддин из Уолсолла и Билал Фаваз из Лондона, завоевавшие британские титулы.

Фаваз, уроженец Нигерии, который борется за британский паспорт, нокаутировал Эйтана Джеймса в восьмом раунде, защитив титулы чемпиона Британии и Содружества в первом среднем весе.

Фаваз, получивший бонус в 5000 фунтов от промоутера Хирна за досрочную победу, после боя вызвал на бой чемпиона мира по версии IBF Джоша Келли и Конора Бенна.

"Неважно, кто стоит передо мной. С тем, чего мы стремимся достичь, никто не сможет нас остановить, если они не мирового уровня", — заявил Фаваз BBC Radio 5 Live.

Непобежденный 23-летний Уддин доминировал над Шоном Брюсом, дважды отправив его в нокдаун в пятом раунде ударами по корпусу и голове. Это была его восьмая подряд победа.

Уддин завершил бой в восьмом раунде мощным правым хуком. Брюс поднялся на счет "девять", после чего рефери остановил бой.

22-летний Одел Камара, считавшийся звездой любительского бокса и получивший главное место в карде своего профессионального дебюта, доминировал над Теодорисом Рицакисом. Он отправил грека в нокдаун в первом раунде, а затем одержал, возможно, преждевременную победу в третьем.

"У Ливерпуля есть звезда. У Британии есть звезда. Этот парень пойдет до конца", — сказал Хирн о дебютанте.